O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, dissipou de forma categórica os rumores sobre a eventual contratação de Max Verstappen, numa altura em que o futuro do tetracampeão mundial de Fórmula 1 está a agitar o paddock e a provocar especulações intensas em Silverstone, palco do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim-de-semana. Numa afirmação clara antes da corrida em casa, Brown deixou bem vincado que não há qualquer espaço para o holandês na estrutura de Woking, colocando fim à narrativa que ligava Verstappen à formação britânica.
Actualmente, Verstappen atravessa uma temporada surpreendentemente difícil, ocupando apenas o sétimo lugar do campeonato, já a 101 pontos do líder Kimi Antonelli. O piloto da Red Bull, apesar de estar sob contrato até 2028, vê a sua situação fragilizada por uma cláusula de desempenho que, segundo fontes do paddock, terá sido activada após resultados aquém do esperado. Esta situação levou a rumores de negociações tanto com a Red Bull como com potenciais novos destinos, entre os quais a McLaren, que tem sido apontada como possível interessada, sobretudo após uma época em que garantiu 14 vitórias e os títulos de construtores e pilotos.
Zak Brown, ao ser confrontado sobre a possibilidade de integrar Verstappen no plantel da McLaren, foi peremptório: “Tenho dois pilotos espectaculares. Se tivesse um terceiro carro, assinava com o Max num piscar de olhos… Mas não tenho, por isso não podia estar mais satisfeito com o Lando e o Oscar”, afirmou o CEO, numa entrevista ao podcast Up to Speed. Brown recordou ainda a extraordinária temporada anterior: “Ganhámos 14 corridas no ano passado. Dois pilotos que chegaram à última prova do ano com hipóteses de serem campeões. Dão-se lindamente e criam um ambiente fantástico na garagem. Não vou mudar de pilotos.”
O líder da McLaren reforçou a confiança na dupla formada por Lando Norris e Oscar Piastri, ambos já com contratos assegurados até ao final de 2027 e 2028, respectivamente. “O Max é um talento incrível, mas penso que o Lando e o Oscar já mostraram que são capazes de o bater em pista”, declarou Brown, demonstrando não só confiança como também ambição para o futuro da equipa.
A vitória no campeonato de construtores e o título de pilotos conquistados por Norris na época passada elevaram a fasquia em Woking, mas a actual temporada tem sido menos dominadora, com a McLaren a falhar o pódio na Áustria e a sentir maior pressão por parte da concorrência. Apesar disso, Brown mantém a serenidade e o foco: “Ambos os pilotos estão felizes e comprometidos a longo prazo. Não há planos para alterações”, sublinhou. Quando questionado por Will Buxton, do Up to Speed, sobre se recusaria contratar Verstappen caso este estivesse disponível, Brown respondeu sem hesitar: “Não, não tenho lugar disponível. Se houvesse, claro que essa conversa poderia existir, mas o Lando e o Oscar têm os nomes gravados nos seus bancos e não esvaziaram os cacifos, portanto não vão a lado nenhum.”
Esta declaração surge num contexto em que a Red Bull, alegadamente, pondera um investimento milionário para reter Verstappen, enquanto a sua gestão explora alternativas no mercado. A rivalidade entre McLaren e Red Bull mantém-se ao rubro, com ambas as equipas a lutar não só por vitórias, mas também pela supremacia na escolha dos melhores talentos do pelotão.
Com o campeonato a aproximar-se da sua fase decisiva, todas as atenções voltam-se para Silverstone, onde a McLaren procura retomar a senda das vitórias e consolidar a sua posição entre os favoritos. O foco permanece na consistência de Norris e Piastri, enquanto a especulação sobre o futuro de Verstappen promete continuar a alimentar conversas até ao desfecho da época. O próximo Grande Prémio poderá clarificar ainda mais o panorama, sobretudo se a Red Bull não conseguir inverter a tendência negativa e se Verstappen não recuperar terreno na classificação. Para já, em Woking, a estabilidade reina – e as portas para Verstappen, ao contrário do que muitos antecipavam, permanecem fechadas.
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