Max Verstappen terminou a apenas oito décimos de George Russell, num final de cortar a respiração no Grande Prémio da Áustria, relançando a confiança da Red Bull numa temporada marcada pela incerteza. A equipa austríaca conseguiu o seu melhor resultado do ano até ao momento, com Verstappen em segundo lugar e Isack Hadjar a garantir um sólido sexto posto, numa das provas mais pressionantes do campeonato, disputada perante uma multidão esmagadoramente vermelha e azul no Red Bull Ring.
Na prova austríaca, oitava ronda do Campeonato do Mundo de Fórmula 1 de 2026, Russell (Mercedes) cortou a meta em 1:22:14.574, apenas 0,823 segundos à frente de Verstappen, com Kimi Antonelli (Mercedes) a completar o pódio, a 3,112 segundos do vencedor. Isack Hadjar, ao volante do segundo Red Bull, terminou em sexto, assegurando pontos valiosos para a equipa da casa, enquanto Oscar Piastri (McLaren) e Lando Norris (McLaren) ficaram em quarto e sétimo, respectivamente. Esta prestação permitiu à Red Bull aproximar-se da McLaren no Campeonato de Construtores, reduzindo a diferença para 44 pontos, embora se mantenham no quarto lugar da tabela.
O resultado na Áustria surge numa altura crucial para a Red Bull, que tem enfrentado dificuldades com as novas regulamentações técnicas de 2026. A equipa tem sentido a pressão de Mercedes e Ferrari, rivais directos que, até agora, têm aproveitado melhor as mudanças de regulamento. No entanto, como sublinhou Laurent Mekies, director de equipa da Red Bull, o progresso é claro: “Foi uma corrida muito, muito forte. Provavelmente, sem dúvida, a melhor que fizemos esta época”, afirmou Mekies após a prova. “Como discutimos depois da qualificação, era evidente que havia progresso, mas era difícil quantificar. Ver-nos a aproximar tanto do ritmo necessário para vencer aqui, num circuito exigente e com temperaturas elevadas, demonstra a quantidade de trabalho desenvolvido em Milton Keynes.”
O responsável máximo da Red Bull não escondeu o orgulho pelo desempenho da equipa e pelo trabalho de Verstappen, frisando que “o Max esteve muito forte em todas as fases da corrida. Não é uma vitória, mas ficou a faltar muito pouco, nem sequer décimos, talvez centésimos, para conseguirmos isso. Mas foi uma boa luta.” Mekies considera mesmo que o neerlandês foi, em determinados momentos, mais rápido do que Russell, mas a pole position do britânico e um erro estratégico da Red Bull acabaram por ser determinantes para o desfecho. “A posição de partida também conta, e foi assim que tudo se decidiu. Em justiça, o Kimi [Antonelli] foi provavelmente o mais rápido dos três hoje, e o Max talvez um pouco mais rápido do que o George. Mas foi uma boa batalha”, resumiu, garantindo que nunca esteve verdadeiramente nervoso com a aproximação de Antonelli ao seu piloto.
A moral elevada e os resultados mais animadores contrastam com o início de época, em que a Red Bull chegou a estar a mais de um segundo por volta dos rivais directos. “Se pensarmos em todos em Milton Keynes, é incrivelmente difícil recuperar um segundo de diferença de ritmo, e foi quase isso que a equipa conseguiu”, sublinhou Mekies, sublinhando o esforço colectivo. “Nas primeiras corridas estávamos a mais de um segundo dos melhores. Agora estamos a lutar nos últimos décimos. A luta não termina hoje. Todos vão continuar a trazer evoluções, e sabemos que também temos mais para apresentar se quisermos estar realmente nessa luta. Mas foi um grande passo em frente.”
Com a próxima ronda marcada para Silverstone, no histórico circuito britânico, a Red Bull parte com renovada ambição. A aproximação à McLaren reacende a disputa pelo terceiro lugar entre construtores, enquanto Verstappen, com dois pódios consecutivos, mantém acesa a esperança de voltar à luta pelas vitórias. O desenvolvimento contínuo do monolugar e a moral reforçada pela prestação caseira deixam antever uma segunda metade de temporada em que a Red Bull pode, finalmente, regressar ao topo das tabelas e desafiar os actuais líderes do campeonato. A pressão está agora do lado dos rivais, numa Fórmula 1 cada vez mais imprevisível e disputada até ao último centésimo.
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