Sébastien Ogier voltou a mostrar toda a sua mestria ao conquistar uma vitória irrepreensível no Rali da Acrópole, na Grécia, segunda da temporada no Mundial de Ralis (WRC) de 2024. Numa jornada marcada por reviravoltas dramáticas, o piloto francês da Toyota beneficiou de dois furos consecutivos sofridos por Thierry Neuville, da Hyundai, que viu assim escapar-lhe uma vitória que parecia bem encaminhada antes das derradeiras especiais.
No final, Ogier e o seu navegador Vincent Landais cruzaram a meta com um tempo total de 3h10m15,2s, superando o finlandês Kalle Rovanperä, colega de equipa na Toyota, por 1m01,7s. O pódio ficou completo com Elfyn Evans, também da Toyota, a garantir o terceiro lugar, a 1m35,5s do vencedor. Neuville, que liderava à entrada das quatro últimas classificativas, foi relegado para o quinto posto, a mais de dois minutos de Ogier, depois do infortúnio com os pneus. O Rali da Acrópole, disputado em pisos duros e escorregadios, voltou a demonstrar porque é considerado um dos desafios mais exigentes do calendário do WRC.
Este desfecho teve impacto imediato nas contas do campeonato. Apesar do infortúnio, Neuville mantém-se a liderar o Mundial com 151 pontos, mas vê a sua vantagem encurtada para apenas 13 pontos sobre Evans, enquanto Rovanperä ascende à terceira posição, agora a 22 pontos do topo. Ogier, apesar de não disputar o campeonato a tempo inteiro, reforça a sua reputação como um dos melhores pilotos de todos os tempos, ao somar mais uma vitória à sua carreira já recheada de sucessos. Por outro lado, a Toyota aumenta a pressão sobre a Hyundai no campeonato de construtores, reduzindo a diferença para apenas 7 pontos.
No final da prova, Ogier não escondeu a satisfação pela vitória, mas admitiu que a sorte também teve o seu peso: “Foi um fim-de-semana muito duro. Sabíamos que o ritmo estava lá, mas nestas condições tudo pode acontecer. Sinto-me solidário com o Thierry, ninguém merece perder assim. Esta vitória é para toda a equipa”, afirmou o francês, visivelmente emocionado, na conferência de imprensa pós-corrida. Já Thierry Neuville, visivelmente desolado, explicou a sua frustração: “Íamos a gerir a vantagem, mas os dois furos deitaram tudo a perder. É difícil de engolir, mas há que levantar a cabeça e continuar a lutar pelo campeonato”, disse o piloto belga, pouco depois de sair do carro.
Kalle Rovanperä destacou a importância dos pontos conquistados: “Foi um rali de sobrevivência. Não tivemos o ritmo dos mais rápidos, mas evitámos problemas maiores e isso permitiu-nos somar pontos importantes para o campeonato”. Elfyn Evans, por sua vez, sublinhou a consistência do plantel da Toyota: “O pódio é sempre positivo, sobretudo num rali tão traiçoeiro. Parabéns ao Sébastien, mereceu esta vitória.”
O Rali da Acrópole provou mais uma vez ser um verdadeiro teste à resistência de homens e máquinas. A dureza dos troços gregos voltou a baralhar as contas e promete manter o campeonato ao rubro até ao fim. Com a próxima ronda marcada para o Rali do Chile, as expectativas estão em alta: Neuville terá de reagir para não perder a liderança, enquanto Evans e Rovanperä aparecem agora como ameaças reais ao título. Por outro lado, Ogier, mesmo sem calendário completo, volta a ser um fiel da balança nas contas do campeonato.
Em suma, a luta pelo título do Mundial de Ralis ganha novo fôlego após o drama da Grécia. Cada ponto poderá ser decisivo numa temporada marcada pelo equilíbrio, pela imprevisibilidade e pelo regresso de alguns dos melhores momentos do automobilismo mundial. A próxima paragem promete emoções fortes e novos capítulos nesta acesa rivalidade entre Toyota e Hyundai, com os pilotos a não darem tréguas na perseguição ao ceptro máximo dos ralis.
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