As fissuras no relacionamento entre Max Verstappen e a Red Bull tornaram-se evidentes após um Grande Prémio da Grã-Bretanha para esquecer por parte do piloto neerlandês, segundo a análise de Ralf Schumacher. O ex-piloto e vencedor de seis Grandes Prémios considerou que as tensões entre ambas as partes se intensificaram, com o foco principal a recair sobre a cláusula de saída existente no contrato de Verstappen, que poderá permitir-lhe abandonar a equipa antes do final do contrato previsto para 2028.
O ambiente deteriorado ficou ainda mais patente em Silverstone, onde Verstappen não escondeu o seu desagrado após ter sido forçado a abandonar a corrida. O piloto, que já conquistou quatro títulos mundiais de Fórmula 1, demonstrou frustração crescente face aos problemas mecânicos do RB22, que têm condicionado a sua temporada. As alterações regulamentares previstas para 2026 também não têm contribuído para melhorar o seu estado de espírito.
Num comentário feito no podcast “Backstage Boxengasse” da Sky Sports Alemanha, Ralf Schumacher revelou que o descontentamento não é exclusivo do lado do piloto. “O maior tema deste fim de semana foi, naturalmente, a Red Bull”, começou por afirmar o antigo piloto de Jordan, Williams e Toyota. “Em relação ao Max Verstappen, tenho a sensação de que os rumores estão cada vez mais fortes. Fala-se muito no paddock: parece que a relação, a cortina proverbial entre as partes, rasgou-se de forma significativa. Segundo relatos que ouvi, a direção da Red Bull saiu cedo. Há também informações de que criticaram Verstappen por, no Red Bull Ring, quando toda a direção estava presente, não ter deixado claro que não iria acionar a sua cláusula de saída.”
Para além da cláusula contratual, Schumacher sugeriu que está a emergir uma questão de confiança ainda mais profunda, relacionada com a falta de resposta da Red Bull ao feedback técnico de Verstappen. “Penso que, depois deste fim de semana, em que o Max voltou a abandonar, tornou-se evidente outro problema”, explicou. “Ainda nos lembramos da entrevista em que ele disse que havia um grande problema com o motor e que a bateria estava vazia, o que o fez perder muito tempo no último sector. Internamente, parece que o Max tem ideias diferentes sobre como e quando a energia deve ser utilizada e que afinação o carro necessita. A equipa parece agora insistir que certas decisões sejam tomadas à sua maneira. Portanto, também aí há divergências e isso, naturalmente, cria uma quebra de confiança entre piloto e equipa. Neste momento, a situação parece afastar-se cada vez mais. O [Gianpiero] Lambiase vai sair da equipa e parece já não ter a mesma influência que tinha. Está a acontecer muita coisa neste momento.”
Schumacher foi mais longe, sugerindo que a Red Bull poderá já estar a considerar alternativas a Verstappen. “Acredito que é precisamente essa cláusula de saída que está a levar a Red Bull a olhar em redor”, acrescentou o alemão. “Já há rumores sobre o Oscar Piastri, por exemplo, que se diz estar descontente na McLaren. Ouvi dizer que, depois de Monza, perdeu a confiança na McLaren. Por outro lado, há também relatos de que a McLaren está pronta para apresentar uma nova proposta a Piastri. O problema é que ele ainda tem contrato em vigor e os acionistas, o grupo do Bahrain, provavelmente querem manter esses acordos porque isso lhes interessa. Mas se pudesse ser encontrada uma solução, talvez na forma de uma troca, então isso não é de todo inconcebível.”
Com o ambiente em ebulição dentro da Red Bull e o futuro de Verstappen cada vez mais incerto, o desenrolar das próximas provas e negociações poderá ser decisivo para o rumo do campeonato e da própria estrutura da equipa.
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