Max Verstappen abandonou dramaticamente o Grande Prémio da Grã-Bretanha, intensificando ainda mais os rumores de uma possível separação entre o piloto neerlandês e a Red Bull. O antigo vencedor de provas de Fórmula 1, Ralf Schumacher, afirmou que o relacionamento entre Verstappen e a equipa austríaca sofreu novo abalo após este último revés, tornando-se agora o tema dominante no paddock.
Segundo Schumacher, a especulação em torno da saída de Verstappen da Red Bull tem crescido de forma significativa nas últimas semanas, especialmente após o abandono em Silverstone. “O maior tema deste fim-de-semana foi, claro, a Red Bull”, afirmou Schumacher. “No que diz respeito ao Max Verstappen, tenho a sensação de que os rumores estão a ficar cada vez mais fortes. Fala-se muito no paddock: parece que a relação, a cortina proverbial entre as partes, rasgou-se de forma bastante significativa.”
O ex-piloto alemão acrescentou que, de acordo com os relatos que lhe chegaram, a gestão da Red Bull terá abandonado o circuito mais cedo do que o habitual. Além disso, surgiram críticas ao facto de Verstappen, durante o Grande Prémio na Áustria, não ter esclarecido publicamente que não iria accionar a cláusula de saída prevista no seu contrato. Esta cláusula é agora apontada como o epicentro de toda a especulação em torno do futuro do tricampeão mundial.
Schumacher destacou ainda que o desacordo entre Verstappen e a equipa não se limita apenas a questões contratuais, mas também a divergências técnicas e de gestão. “Parece-me que, depois deste fim-de-semana, em que o Max voltou a abandonar, ficou mais claro outro problema”, explicou. “Recordamo-nos da entrevista em que disse haver um grande problema com o motor e que a bateria estava vazia, levando-o a perder tanto tempo no sector final. Internamente, parece que o Max tem ideias diferentes sobre como e quando a energia deve ser utilizada e qual a afinação que o carro necessita. A equipa agora parece insistir que certas decisões sejam tomadas à sua maneira. Existe, portanto, desacordo aí também, e isso naturalmente gera uma quebra de confiança entre piloto e equipa.”
A instabilidade interna é agravada pela saída de Gianpiero Lambiase, engenheiro de pista de Verstappen, que segundo Schumacher, “já não parece ter a mesma influência de outrora. Muita coisa está a acontecer neste momento.”
No que diz respeito ao mercado de pilotos, Schumacher revelou que a cláusula de saída de Verstappen está a levar a Red Bull a procurar alternativas, com o nome de Oscar Piastri a surgir como potencial substituto. “Acredito que é precisamente essa cláusula de saída que está a levar a Red Bull a olhar em volta. Já circulam rumores sobre o Oscar Piastri, por exemplo, que se diz estar descontente na McLaren. Ouvi dizer que, depois de Monza, perdeu a confiança na McLaren. Por outro lado, também há relatos de que a McLaren está pronta para apresentar uma nova proposta ao Piastri. O problema é que ele ainda tem contrato em vigor e os acionistas, o grupo do Bahrain, provavelmente querem manter esses acordos porque é do seu interesse. Mas se se encontrasse uma solução, talvez sob a forma de uma troca directa, isso não seria de todo inconcebível”, acrescentou Schumacher.
Até ao momento, a Red Bull não comentou os rumores, enquanto a McLaren nega firmemente qualquer especulação sobre uma possível saída ou troca de pilotos.
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