A estreia da Audi como fornecedora oficial de unidades motrizes na Fórmula 1 trouxe desafios inesperados, com o construtor alemão a enfrentar dificuldades evidentes ao nível da performance e fiabilidade do seu novo motor. Após sete Grandes Prémios, a marca de Ingolstadt admite a complexidade do processo, enquanto se prepara para aproveitar a oportunidade crucial de atualizar a sua unidade motriz, numa tentativa de se aproximar dos rivais diretos no Mundial.
Os resultados da Audi até ao momento têm sido modestos: Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto não foram além do 13.º lugar em nenhuma das provas, com os únicos pontos até agora conquistados graças ao nono posto de Bortoleto na abertura da temporada, em Melbourne. Em Barcelona, Hülkenberg esteve perto de voltar ao top-10, mas uma situação insólita — um cascalho lançado por Liam Lawson acionou inadvertidamente o sistema de corte de energia do seu monolugar — obrigou o alemão a abandonar prematuramente. A fiabilidade e a potência do propulsor da Audi têm sido tema recorrente, com os pilotos a evidenciarem dificuldades em lutar de igual para igual, sobretudo face às equipas motorizadas por Mercedes, Ferrari e Red Bull.
De acordo com relatos do paddock, a unidade motriz da Audi é atualmente considerada a quarta mais competitiva da grelha, apenas à frente da Honda. Este posicionamento permite à marca beneficiar de duas atualizações internas ao nível do motor de combustão interna tanto em 2024 como em 2027, uma vantagem regulamentar que poderá ser determinante para encurtar distâncias. O diretor desportivo da Audi, Allan McNish, abordou o tema com franqueza perante os jornalistas: “Sabíamos que a primeira época de uma nova unidade motriz seria sempre difícil, construir tudo de raiz é um desafio enorme. Trabalhámos intensamente em vários aspetos e conseguimos melhorar a fiabilidade, o que já é positivo. No entanto, nunca seria fácil chegar logo com o melhor motor da grelha”, reconheceu o escocês.
Sobre o infortúnio de Hülkenberg em Barcelona, McNish afastou responsabilidades diretas da unidade motriz: “Aquilo que nos aconteceu em Espanha não teve a ver com o motor. Estamos a analisar como podemos melhorar, tal como em todos os outros departamentos do carro e da equipa”. Também os pilotos têm sublinhado as limitações sentidas: “Percebe-se que falta alguma potência nas retas e, em situações de ultrapassagem, não conseguimos responder como gostaríamos”, afirmou Hülkenberg após o Grande Prémio do Canadá, acrescentando que “há potencial para crescer, mas precisamos de soluções rápidas”.
A entrada da Audi como equipa de fábrica, após a aquisição da Sauber, insere-se num projeto a longo prazo para alcançar a elite da Fórmula 1. A pressão aumenta à medida que a temporada avança, sobretudo perante a consistência de Mercedes e Ferrari, e o domínio recente da Red Bull. A possibilidade de introduzir atualizações significativas ao nível do motor nos próximos meses é vista internamente como uma oportunidade vital de inverter o rumo dos acontecimentos e evitar que 2024 fique marcado apenas como um ano de aprendizagem.
O próximo desafio será o Grande Prémio da Áustria, no Red Bull Ring, um circuito que exige boa tração e potência máxima em aceleração. A Audi espera introduzir as primeiras evoluções já nesta ronda, com o objetivo de voltar a lutar pelos pontos e, sobretudo, demonstrar progressos na abordagem competitiva. No campeonato, a equipa permanece nas últimas posições da tabela de construtores, mas a proximidade pontual face à Williams e à Haas mantém viva a esperança de terminar o ano à frente de alguns adversários diretos.
Os olhos estarão postos nos próximos desenvolvimentos técnicos e na resposta da estrutura liderada por McNish. Se a Audi conseguir tirar partido das concessões regulamentares e transformar a “situação muito complexa” num ponto de viragem, o construtor germânico poderá ainda surpreender nesta fase intermédia da temporada. Caso contrário, 2024 arrisca-se a ser apenas o prelúdio de um projeto que, para se afirmar, terá de acelerar o passo já a partir de Spielberg.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)