A rivalidade entre Kimi Antonelli e George Russell aquece no GP do Canadá, com o jovem italiano a exigir uma penalização para o piloto da Mercedes após um incidente intenso na Sprint Race. No Circuit Gilles Villeneuve, a tensão explodiu logo na primeira curva, quando Antonelli, que tinha assumido a liderança com uma manobra arrojada, foi empurrado para fora da pista pelo seu colega de equipa.
A corrida de 24 voltas mal tinha começado e o duelo entre os dois pilotos da Mercedes já prometia fogo. Antonelli, de apenas 19 anos, foi forçado a cortar pela relva depois de Russell não lhe ter dado espaço suficiente na saída da curva 1, situação que o levou a perder posições, caindo para terceiro atrás do McLaren de Lando Norris. A transmissão captou o momento em que Antonelli voltou a sair fora da pista, reforçando a sua frustração.
“Isso foi muito sujo!”, disparou Antonelli, visivelmente irritado, antes de acrescentar: “Deveria ser uma penalização, eu estava ao lado do espelho!” O piloto, vencedor de três Grandes Prémios, não se conteve e continuou a transmitir o seu descontentamento via rádio, dirigindo-se ao engenheiro de corrida Pete Bonnington.
A situação escalou a ponto de Toto Wolff, chefe da Mercedes, intervir para acalmar os ânimos: “Kimi, concentra-te na condução, por favor, não fiques a queixar-te pelo rádio.” A tensão entre os dois companheiros de equipa promete ser um dos pontos quentes da temporada, com esta primeira troca de agressões a mostrar que a luta interna na Mercedes está longe de estar resolvida.
Este confronto explosivo no GP do Canadá coloca em evidência não só a determinação dos jovens talentos da Mercedes, mas também os desafios que a equipa terá de gerir para manter a harmonia e a competitividade ao mais alto nível. A pressão está agora do lado dos dirigentes e pilotos para que o equilíbrio regresse, sob pena de verem a rivalidade interna comprometer os resultados futuros da escuderia.