A Inter Europol Competition voltou a fazer história nas 24 Horas de Le Mans, ao conquistar uma impressionante dobradinha na classe LMP2, coroada pela vitória do trio Tom Dillmann, Jakub Smiechowski e Nick Yelloly no Oreca 07 Gibson n.º 43. A formação polaca consolidou-se como referência na categoria, ao garantir não só o primeiro como também o segundo lugar da mais exigente prova de resistência do mundo, numa edição marcada pelo equilíbrio e drama até aos momentos finais.
Na edição de 2024 das 24 Horas de Le Mans, integrada no Mundial de Resistência (WEC), a Inter Europol Competition liderou a armada LMP2 com autoridade. O carro n.º 43 cortou a meta com uma vantagem de 28 segundos sobre o “irmão” n.º 343, pilotado por Nico Müller, Reshad de Gerus e Bijoy Garg, que ainda assim terminou uma volta atrás do vencedor. O último lugar do pódio ficou para o Oreca n.º 29 da Forestier Racing by Panis, conduzido por Esteban Masson, Ollie Gray e o estreante em Le Mans, Louis Rousset, a apenas 13 segundos do segundo classificado. O top 5 ficou completo com o Vector Sport n.º 26 de Pietro Fittipaldi, Vlad Lomko e Ryan Cullen, seguido do CLX Motorsport n.º 37, tripulado pelos jovens Adrien Closmesnil, Theodor Jensen e Ian Aguilera. O Oreca n.º 28 da IDEC Sport, que partiu da pole position, acabou por cair para o sexto posto, a uma volta, com Job van Uitert, Valerio Rinicella e Paul Lafargue ao volante.
O início da corrida prometia um duelo a três, com o Duqueine n.º 30 a mostrar ritmo e eficiência no consumo de combustível, rivalizando com os dois carros da Inter Europol. Contudo, o infortúnio bateu à porta de Richard Verschoor, que sofreu uma falha súbita de travões na recta de Mulsanne após assumir o volante de Julien Andlauer, eliminando assim as aspirações do trio que incluía ainda Doriane Pin. Mais tarde, depois da segunda intervenção do safety car, o Forestier Racing by Panis relançou-se na luta pela vitória graças a uma excelente recuperação de Esteban Masson. O jovem piloto júnior da Toyota chegou mesmo a ultrapassar o n.º 343 de Nico Müller para segundo e pressionou o n.º 43 de Dillmann, mas uma estratégia de combustível desfasada obrigou o carro francês a uma paragem adicional, comprometendo qualquer hipótese de vitória.
No final da prova, Tom Dillmann referiu, já no parque fechado: “Foi uma corrida de resistência pura, com estratégia, gestão de pneus e ritmo constante. Estou muito orgulhoso da equipa e dos meus companheiros. Conseguir repetir o triunfo aqui em Le Mans é simplesmente fantástico.” Jakub Smiechowski, agora tricampeão de LMP2 em Le Mans, sublinhou: “Este resultado demonstra que a Inter Europol está no topo da LMP2. É um momento inesquecível para todos nós.” Por sua vez, Nick Yelloly destacou a consistência: “Fizemos tudo certo nos momentos críticos. Obrigado à equipa pelo trabalho incrível durante 24 horas sem falhas.”
Na subclasse Pro-Am, o destaque foi para o Oreca n.º 4 da CrowdStrike Racing by APR, partilhado por George Kurtz, Laurin Heinrich e Alexander Quinn, que terminou em sétimo da geral LMP2 e garantiu a vitória entre os Pro-Am. O carro n.º 99 da AO by TF tinha dominado a primeira metade da corrida, mas um despiste de Dane Cameron em Indianapolis, a pouco mais de nove horas do fim, atirou o trio para fora da luta pelo triunfo. Incidentes também marcaram o percurso do TDS Racing n.º 14 de Kevin Estre, Mathias Beche e Tobias Lutke, que viram as aspirações terminarem após um contacto no mesmo local.
O desfecho da prova deixa a Inter Europol Competition ainda mais consolidada como potência da LMP2, com três vitórias em quatro edições, e Smiechowski a juntar-se ao restrito grupo de pilotos com um triplo triunfo em Le Mans. Com este resultado, a luta pelo título do Mundial de Resistência promete aquecer nas próximas rondas, com as equipas a prepararem-se já para as 6 Horas de São Paulo, onde as rivalidades e estratégias afinadas em Le Mans poderão fazer toda a diferença. Para a Forestier Racing by Panis, o pódio representa uma afirmação clara no pelotão, enquanto a IDEC Sport terá de reagrupar após uma prestação aquém das expectativas. Entre surpresas e desilusões, Le Mans volta a provar que nada está garantido até à bandeira de xadrez, e que a consistência, aliada à fiabilidade, continua a ser a chave do sucesso na resistência.
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