A vitória do Toyota n.º 7 na edição de 2026 das 24 Horas de Le Mans ficou marcada por um duelo titânico até à última hora, coroando Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries como os grandes vencedores da prova mais emblemática da resistência mundial. A formação nipónica regressou ao topo do pódio em La Sarthe pela primeira vez desde 2021, desta feita com de Vries a inscrever o seu nome na história, ao conquistar o seu primeiro triunfo nesta clássica francesa.
O Toyota n.º 7 cruzou a meta após 24 horas intensas com uma vantagem de apenas 38 segundos sobre o BMW M Team WRT n.º 20, tripulado por Robin Frijns, René Rast e Sheldon van der Linde, numa edição que voltou a demonstrar o equilíbrio do regulamento Hypercar. O segundo Toyota, n.º 8, de Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, garantiu o último lugar do pódio, a cerca de 1 minuto e 13 segundos dos vencedores, consolidando a supremacia da marca japonesa nesta edição. Seguiram-se o Cadillac Hertz Team Jota n.º 12, com Alex Lynn, Will Stevens e Norman Nato, e o Ferrari AF Corse n.º 51, de Alessandro Pier Guidi, James Calado e Antonio Giovinazzi, a fechar o top-5, todos eles a menos de duas voltas do líder.
Nas restantes categorias, a LMP2 foi palco de reviravolta dramática. A Inter Europol Competition garantiu o triunfo com o n.º 43, pilotado por Jakub Smiechowski, Tom Dillmann e Nick Yelloly, após o Duqueine Team n.º 30, que liderava com Doriane Pin (júnior da Mercedes F1), Jean Andlauer e Richard Verschoor, sofrer uma avaria nos travões na manhã de domingo, terminando prematuramente a sua prestação. Em LMGT3, a TF Sport dominou com o Corvette n.º 33, graças a um turno nocturno brilhante de Nicky Catsburg, coadjuvado por Ben Keating e Jonny Edgar, suplantando a concorrência directa dos Mercedes da Akkodis ASP Team.
Este resultado tem impacto imediato nas contas do Campeonato do Mundo de Resistência (WEC), com a Toyota a reforçar o estatuto de favorita à revalidação dos títulos de pilotos e construtores. A rivalidade entre Toyota, BMW e Ferrari promete aquecer ainda mais nas rondas que faltam, especialmente depois de um Le Mans marcado por escassa diferença entre os principais candidatos e múltiplas alterações na liderança ao longo da noite. O abandono do Ferrari n.º 50, uma das principais esperanças da Scuderia, devido a problemas mecânicos, deixa os italianos em posição delicada na luta pelo campeonato.
Após a corrida, Kamui Kobayashi, visivelmente emocionado, afirmou: “Regressar ao lugar mais alto do pódio em Le Mans é um sonho tornado realidade. A equipa esteve perfeita em todos os turnos e o Nyck integrou-se de forma incrível.” Mike Conway, também no final da prova, destacou: “Foi uma corrida sem erros, cada segundo fez a diferença. O BMW esteve fortíssimo e obrigou-nos a dar tudo até ao fim.” Nyck de Vries, que conquistou o seu primeiro triunfo em Le Mans, declarou: “É um momento especial. O trabalho de todos foi decisivo, nunca pensei ganhar aqui tão cedo na minha carreira.” Do lado da BMW, Robin Frijns reconheceu: “Fizemos tudo o que era possível, mas o Toyota foi implacável. Vamos regressar ainda mais fortes.”
Olhando para as classes secundárias, Tom Dillmann, da Inter Europol Competition, sublinhou depois da vitória: “Perdemos algum terreno durante a noite, mas o azar do líder abriu-nos a porta. Um sentimento agridoce, mas a fiabilidade foi a nossa arma.” Nicky Catsburg, da TF Sport, atribuiu o domínio em LMGT3 ao trabalho de equipa: “O Corvette esteve perfeito e os meus colegas fizeram um trabalho fantástico durante todas as fases da prova.”
Com o desfecho desta edição das 24 Horas de Le Mans, a Toyota reforça a liderança no campeonato de construtores, com os seus pilotos também a ascender ao topo da tabela de pilotos. A BMW, galvanizada pelo melhor resultado de sempre na era Hypercar, promete intensificar a luta nas próximas provas, enquanto a Ferrari terá de encontrar soluções rápidas para não perder o comboio do título. Destaque ainda para a Inter Europol Competition, que consolida o seu estatuto de outsider de luxo em LMP2, e para a TF Sport, que assume a liderança destacada em LMGT3. O próximo embate do WEC realiza-se em São Paulo, onde se antevê nova batalha renhida entre os principais protagonistas. Até lá, as equipas preparam-se para analisar todos os dados e corrigir os pequenos detalhes que, em Le Mans, podem fazer toda a diferença entre a glória e a desilusão.
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