Max Verstappen confirmou a sua continuidade na Fórmula 1, encerrando assim as especulações sobre uma possível mudança para a McLaren ou mesmo a saída do desporto. O piloto holandês, que já tinha um contrato com a Red Bull, expressou anteriormente o seu descontentamento com a nova geração de carros e as unidades de potência, o que levantou dúvidas sobre o seu futuro na grelha.
Ao longo da temporada, Verstappen manteve conversações com várias partes, incluindo o responsável comercial da Fórmula 1, Stefano Domenicali, sobre a sua permanência no desporto. Esses diálogos, juntamente com as discussões com Laurent Mekies, principal responsável da Red Bull, e com a FIA, foram cruciais para a decisão do piloto. “Depois das primeiras corridas, disse ao Laurent: ‘Não venhas a mim com questões sobre o futuro porque nem sequer sabia se queria ficar’”, revelou Verstappen.
O campeão do mundo destacou que, apesar das suas reservas iniciais, sempre manteve um diálogo aberto sobre a sua situação. “Amo correr e tive boas discussões com a F1 e com a FIA. Estamos, digamos, a trabalhar lentamente para algo que vai melhorando”, afirmou. Verstappen também mencionou a possibilidade de um regresso aos motores V8, que a FIA pretende reintroduzir, com um horizonte de 2030 a 2031.
O piloto acredita que a Red Bull tem o potencial para voltar a conquistar vitórias, o que o motivou a permanecer na equipa. “Primeiro de tudo, é importante sentir-se bem onde se está. Mesmo que estejas no carro mais rápido, se não te sentes bem, isso não vai durar muito tempo”, declarou. Verstappen elogiou a sua relação com a equipa e a liberdade que tem para explorar outras paixões, como as corridas GT3.
“Estou muito bem nesta equipa. Acredito nas pessoas e na capacidade de voltarmos ao topo. Quero continuar a vencer corridas”, afirmou o piloto. Ele também fez uma observação humorística sobre a sua situação: “Acho que estive mais perto de me retirar do que de mudar de equipa, mas está tudo bem.”
Verstappen, que se juntou à Red Bull em 2015 e venceu a sua primeira corrida com a equipa no Grande Prémio da Espanha em 2016, já soma mais de 70 vitórias e quatro campeonatos mundiais. O holandês reiterou que o seu objetivo é terminar a carreira na Red Bull, uma equipa com a qual partilha uma longa história de sucessos e momentos memoráveis. “O meu objetivo é terminar a carreira nesta equipa e sinto que estamos a aproximar-nos disso”, concluiu Verstappen.
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