George Russell assegurou que o seu lugar na Mercedes “nunca se sentiu ameaçado” por Max Verstappen, antes de o piloto da Red Bull acabar com a especulação sobre o seu futuro ao assinar uma extensão de contrato com a equipa até 2030. Esta confirmação surgiu antes do Grande Prémio da Holanda, onde Verstappen foi frequentemente associado à Mercedes, especialmente após a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari, anunciada em fevereiro de 2024.
No contexto do campeonato, a Mercedes tinha inicialmente mostrado interesse em Verstappen como possível companheiro de Russell. Contudo, com a recente forma impressionante do seu colega de equipa Kimi Antonelli, que lidera o Campeonato de Pilotos, a situação tornou-se mais complexa. Russell comentou sobre as conversas que ocorreram ao longo dos últimos anos, sugerindo que a atenção dada a estas discussões foi exagerada. “É apenas um tópico quando estamos à frente de vocês na imprensa e querem fazer perguntas sobre isso,” disse Russell. “Sempre foi muito claro dentro da Mercedes qual era a realidade.”
Russell expressou a sua confiança em Toto Wolff e na equipa, afirmando que nunca sentiu insegurança em relação à sua posição. “A minha posição nunca se sentiu ameaçada, e senti 100% de segurança com Toto e a equipa, e isso, obviamente, continua agora,” acrescentou.
Por outro lado, o campeão em título Lando Norris manifestou que teria recebido Verstappen de bom grado como seu companheiro de equipa na McLaren, caso o piloto da Red Bull tivesse decidido mudar-se para a equipa. A McLaren surgiu como uma alternativa viável para Verstappen, especialmente com a aproximação do engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase à equipa de Woking. Norris afirmou: “Nunca ouvi muito mais do que vocês. Recebo qualquer um como meu companheiro de equipa.” Ele reconheceu que, dado o seu estatuto de campeão, seria provável que o seu colega Oscar Piastri tivesse de fazer espaço para Verstappen, se a mudança tivesse ocorrido.
Com o Grande Prémio da Holanda à porta, a temporada de Fórmula 1 retoma após a pausa de verão, e cada sessão será transmitida ao vivo, prometendo um fim de semana emocionante para os fãs.
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