Lando Norris acredita que George Russell está a passar por uma montanha-russa emocional “oposta” à que ele próprio experimentou durante a sua campanha de título em 2025. Russell entrou na temporada de 2026 como favorito ao título, dada a expectativa de que a Mercedes dominaria, tendo conquistado uma vitória confortável a partir da pole position no Grande Prémio da Austrália. No entanto, desde então, Russell apenas venceu uma vez, na Áustria, enquanto o seu colega de equipa, Kimi Antonelli, já ganhou seis das primeiras 11 corridas e detém uma vantagem de 59 pontos sobre Russell na classificação de pilotos, com Lewis Hamilton a ocupar o espaço entre eles, nove pontos à frente de Russell. O piloto britânico também enfrentou um problema misterioso inicial com a unidade de potência da Mercedes, que foi posteriormente identificado como não sendo da sua responsabilidade, o que lhe trouxe algum alívio, mas a sua figura parecia desolada antes da pausa de verão.
Norris, que fez a sua estreia na F1 ao lado de Russell em 2019, recorda a rivalidade que partilharam, especialmente na luta pelo título da FIA F2 em 2018, e reflete sobre a situação de Russell. Enquanto Norris teve dificuldades no início de 2025, com o seu colega de equipa, Oscar Piastri, a somar cinco vitórias nas primeiras nove corridas, Norris admite que se prejudicou com erros na qualificação. Em contraste, ele nota que Russell, que começou a temporada com confiança, pode estar a perder essa mesma confiança. “Sempre coloquei muita pressão sobre mim. Não sei se o George tinha muita pressão sobre si, e não sei em que situação se encontra agora, mas ele também sempre foi um tipo bastante confiante”, afirmou Norris aos jornalistas, incluindo o RacingNews365.
Norris continuou a explicar que, ao contrário da sua trajetória ascendente, onde se foi libertando da pressão e acabando por vencer o título, Russell pode estar a enfrentar uma descida de confiança. “Ele está a passar pelo oposto, a partir de um estado de confiança e talvez agora a perder um pouco disso. Cada piloto tem de encontrar a sua própria maneira de lidar com a situação. Não há uma solução que funcione para todos”, disse. Ele sublinhou que Russell enfrenta ainda a pressão de ter um colega de equipa a desempenhar um papel excepcional, “provavelmente melhor do que a maioria das pessoas esperaria”.
A pressão adicional e o desafio constante de maximizar o seu próprio desempenho tornam a situação ainda mais complicada. Norris revelou que tem conversado com Russell sobre diversos assuntos, embora não tanto sobre a pressão ou as questões relativas ao título. “Falamos sempre sobre o que está a acontecer, o que está bem e o que não está bem. Ele é uma pessoa que respeito muito e considero muito talentosa.”
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