McLaren colocou um ponto final nas especulações sobre a possível chegada de Max Verstappen à equipa de Woking, com Zak Brown a deixar claro que a formação britânica está satisfeita com o seu alinhamento para o futuro próximo. O responsável máximo da McLaren aproveitou a proximidade do Grande Prémio da Grã-Bretanha para reforçar publicamente a confiança em Lando Norris e Oscar Piastri, afastando de vez os rumores que apontavam para uma troca surpreendente com o campeão do mundo da Red Bull.
A polémica ganhou força antes do Grande Prémio da Áustria, quando surgiram informações de que Max Verstappen estaria a negociar uma possível transferência para a McLaren, num cenário que envolveria a saída de Piastri. Contudo, Brown foi perentório ao afirmar: “Temos dois pilotos fantásticos, Lando e Oscar, e vão continuar a correr connosco durante muito, muito tempo”, declarou o CEO da McLaren em entrevista à Radio X. O britânico frisou ainda que a equipa não está “no mercado” por um novo piloto, numa altura em que o plantel da McLaren se mostra cada vez mais competitivo no Campeonato do Mundo de Fórmula 1.
Actualmente, Lando Norris e Oscar Piastri estão ambos sob contratos de longa duração com a McLaren, o que lhes garante estabilidade e uma aposta clara da equipa para as próximas épocas. No Grande Prémio da Áustria, Norris terminou em quarto lugar, a apenas 3,8 segundos do vencedor, Max Verstappen, enquanto Piastri assegurou a sexta posição, consolidando o bom momento da formação de Woking. Estes resultados permitiram à McLaren manter-se firme na luta pelo segundo lugar do Campeonato de Construtores, numa batalha intensa com Ferrari e Mercedes.
A importância desta posição é reforçada pelo contexto actual do mercado de pilotos. Verstappen, apesar de possuir uma cláusula de saída no seu contrato com a Red Bull para 2027, só poderá activá-la se não estiver nos dois primeiros lugares do campeonato à altura da pausa de Verão. Com o futuro da Mercedes aparentemente resolvido – George Russell e Kimi Antonelli deverão formar a dupla de pilotos –, e com a Ferrari a manter Charles Leclerc e Carlos Sainz, a McLaren surgia como uma das poucas alternativas de topo para Verstappen. No entanto, Zak Brown veio fechar essa porta, pelo menos para já.
Em declarações posteriores à Heart Breakfast, Brown voltou a reforçar o compromisso da McLaren com Norris e Piastri: “Somos uma equipa em alta, um óptimo sítio para estar. Temos dois pilotos incríveis, Lando e Oscar, por isso não há qualquer intenção de mudar a nossa dupla. É lisonjeiro ouvir os rumores, o telefone toca muitas vezes e o Max é um talento incrível, mas sabemos qual é o nosso plano – continuar com o que temos”.
Confrontado com a possibilidade de não estar a descartar totalmente o interesse em Verstappen, Brown foi ainda mais claro: “Sempre que estás no desporto, tens de estar atento ao mercado, mas não estamos à procura de pilotos. Precisamos de estar atentos, porque nunca se sabe o que pode acontecer. Mas Lando e Oscar ganharam 14 corridas para nós no ano passado e estou ansioso pelas próximas 14”.
Com a aproximação do Grande Prémio da Grã-Bretanha, a McLaren parte motivada, apostada em manter o bom momento e pressionar ainda mais os líderes do campeonato. O foco está agora em Silverstone, onde a equipa espera capitalizar o apoio do público britânico e, quem sabe, voltar a lutar pela vitória. No campeonato, a estabilidade e a confiança transmitidas por Zak Brown reforçam a posição da McLaren como uma das principais forças do pelotão, com Norris e Piastri a ganharem cada vez mais protagonismo na luta pelo topo. Para Verstappen, as opções para 2027 parecem cada vez mais limitadas, enquanto a McLaren segue com o seu projecto sólido e ambicioso, de olhos postos no regresso aos títulos.
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