Adrien Fourmaux está determinado a conquistar finalmente a tão aguardada vitória no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), numa altura em que o calendário se vira totalmente para as provas em terra batida. O piloto francês da Hyundai parte para o Rali da Acrópole, na Grécia, com o claro objectivo de se relançar na luta pelo título, sabendo que uma prestação de topo pode reverter o seu percurso na segunda metade da temporada.
Com sete ralis ainda por disputar, Fourmaux ocupa o sexto lugar do campeonato, a 62 pontos do líder Elfyn Evans. Em cada fim de semana estão em jogo até 35 pontos, o que mantém o francês matematicamente na corrida pelo título mundial. O Rali da Acrópole, oitava ronda do WRC, marca o início de uma sequência exclusivamente em terra, superfície onde o Hyundai i20 N Rally1 se mostra mais competitivo face às dificuldades sentidas em asfalto. No ano passado, Fourmaux terminou este evento em terceiro, mas agora aponta mais alto, realçando o potencial do carro e da equipa para os pisos de terra.
O regresso ao cascalho representa um virar de página para a Hyundai, que ambiciona recuperar terreno tanto nos títulos de pilotos como de construtores. Adrien Fourmaux não esconde a confiança nesta fase da época: “Estou com muita vontade de enfrentar o Rali da Acrópole e regressar à terra. O nosso principal objectivo é evitar furos, mas também saber ler o nível de aderência e as compressões, pois os saltos e lombas podem atirar o carro numa direcção inesperada. O i20 N Rally1 é um carro completamente diferente em terra. Começar mais atrás na ordem de partida pode ajudar, com linhas mais limpas se estiver seco, mas há mais desgaste dos pneus e o risco de pedras soltas. Para a segunda metade da época, queremos vitórias para voltar à luta pelo campeonato. No ano passado fomos terceiros aqui, foi bom, mas podemos fazer melhor. Tem sido uma primeira metade de época difícil, devido ao elevado número de ralis em asfalto, onde tivemos mais dificuldades, mas estamos numa boa posição para sermos muito competitivos daqui para a frente”, explicou o francês, já a projectar o ataque ao topo da tabela.
A ambição de Fourmaux é partilhada pela Hyundai Motorsport. O director desportivo Andrew Wheatley reforçou: “Entramos na segunda metade do ano com os olhos postos no pódio. A Grécia é um rali que tem corrido bem à Hyundai no passado e não há razão para não correr bem novamente. Temos três pilotos que já estiveram no pódio aqui nos últimos anos e sabem o que é preciso para este tipo de prova – mas, ao contrário dos ralis de asfalto, aqui uma pedra perdida pode deitar tudo a perder. Precisamos de aproveitar toda a experiência dos nossos pilotos e o trabalho incansável da equipa para alcançar o melhor resultado possível. A Grécia tem a reputação de ser uma das provas mais duras da temporada, mas esperamos que os ‘deuses do rali’ estejam do nosso lado.”
Thierry Neuville, campeão do mundo de 2024, também se mostra motivado pela ordem de partida e pela competitividade do i20 N em terra: “Ter uma boa ordem de partida para esta série de ralis em terra, onde sabemos que podemos ser competitivos, é uma grande fonte de motivação. Provámos isso no ano passado e noutras ocasiões. Isso dá-me um verdadeiro impulso, porque sabemos que temos potencial para um grande resultado”, afirmou o belga, sublinhando ainda: “Há outros factores importantes, como a escolha dos pneus, mas em geral este fim de semana deverá ser muito mais competitivo para nós. Sabemos o que esperar deste evento, embora estejamos numa zona diferente, com estradas novas. A temperatura e o tempo são aspectos complicados aqui, por isso, mesmo com experiência, temos de estar atentos. O nosso objectivo é claro: vamos lutar pela vitória. Com a nossa posição de partida, um carro competitivo e um rali onde sempre fomos fortes, esse é absolutamente o nosso alvo.”
A completar o trio da Hyundai na Grécia estará Dani Sordo, confiante após bons resultados recentes: “Temos conseguido bons resultados no Rali da Acrópole, especialmente em 2022 e 2024, por isso chego com muita confiança. Agora quero ir mais além. O objectivo é sempre o mesmo: trazer o carro até ao fim, ajudar a equipa no campeonato de construtores e, se pudermos lutar pela vitória, vamos fazê-lo. Portugal não correu como queríamos, por isso queremos corrigir isso já no próximo fim de semana”, disse o espanhol.
O Rali da Acrópole assume particular importância no contexto do campeonato, não só pela dureza e imprevisibilidade, mas também pelo potencial de mexer significativamente nas classificações, dadas as características do traçado grego e a proximidade entre os principais candidatos ao título. Com o campeonato ainda em aberto e vários pilotos da Hyundai com ambições renovadas, a expectativa é de uma luta intensa na poeira e nos pedregulhos da Grécia, onde cada décima de segundo pode valer uma reviravolta decisiva. A próxima paragem será fundamental para definir quem entra na fase final da época com aspirações reais ao título mundial de ralis.
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