Flavio Briatore lançou acusações surpreendentes contra a McLaren, afirmando que um juiz no caso de recurso de Pierre Gasly em Mónaco está “muito ligado à McLaren”. Esta controvérsia surgiu após a Alpine ter perdido o terceiro lugar, resultado de apelos feitos pela McLaren e pela Red Bull. O Grande Prémio de Mónaco, que ocorreu em Junho, ficou marcado por problemas identificados nos laços de cronometragem administrados pela FOM na box.
Gasly cruzou a linha de chegada em terceiro lugar, mas foi desclassificado para a sétima posição após duas penalizações de tempo aplicadas por exceder o limite de velocidade na box. A Alpine conseguiu contestar as penalizações, uma vez que tinha o Direito de Revisão, dado que Gasly não cumpriu as penalizações durante a corrida. No entanto, com quatro outros pilotos a serem penalizados pela mesma infracção controversa, a Red Bull e a McLaren apresentaram apelos. O Tribunal Internacional de Apelo da FIA decidiu que Gasly perdeu o seu pódio, reinstalando Isack Hadjar em terceiro e promovendo Oscar Piastri da McLaren ao quarto lugar.
Na conferência de imprensa da FIA na sexta-feira, durante o Grande Prémio da Itália, Briatore criticou a decisão, sublinhando que um dos juízes estava “ligado” à McLaren. “Acho que é muito injusto”, disse Briatore a diversos meios de comunicação. “Primeiro, aceitamos a decisão. Mas o que é muito estranho foi um quarto juiz no painel, um dos juízes agiu como um procurador.”
Ele continuou: “O juiz estava muito ligado à empresa McLaren, porque temos uma boa imagem deste juiz como orador da McLaren em 2018. E acho que foi bastante injusto, um dos juízes estava ligado a uma equipa que nos estava a protestar.” Briatore foi questionado se a equipa jurídica da Alpine tinha objectado à nomeação do juiz e respondeu: “Não sabemos. Não tínhamos ideia de que este juiz estava ligado à McLaren.”
Briatore reiterou que a situação era desanimadora, afirmando: “O que foi muito decepcionante foi descobrir que um dos juízes tem uma boa relação com a McLaren, uma relação de trabalho. Apenas isso.” Ele não descartou a possibilidade de a Alpine considerar mais litígios, afirmando: “Estamos a pensar sobre isso, mas para já não sei.”
Com a controvérsia ainda a pairar, a Alpine enfrenta agora a difícil tarefa de avaliar os próximos passos, enquanto o campeonato continua a avançar.