Ferrari gerou polémica ao tornar-se a primeira equipa a rodar no novo circuito Madring, que vai acolher o Grande Prémio de Espanha, beneficiando de dados cruciais antes dos rivais e levantando dúvidas quanto à transparência dos custos do teste.
O traçado Madring convidou a Ferrari para uma sessão exclusiva de testes, aproveitada pela equipa como um dos seus dias de filmagens autorizados, permitindo percorrer até 200 km com o SF-26. Charles Leclerc esteve ao volante durante a manhã, cedendo depois o lugar a Lewis Hamilton para a parte da tarde. O teste decorreu esta quinta-feira, 9 de Julho, e representou a primeira oportunidade para qualquer equipa de Fórmula 1 explorar o novo circuito, que substitui o Circuit de Barcelona-Catalunya já este ano. O Grande Prémio de Espanha de 2026 está agendado para 13 de Setembro.
A principal controvérsia não reside apenas na vantagem desportiva, mas sobretudo na alegada cobertura dos custos do teste por parte do circuito Madring. Em plena era de limite orçamental, onde as equipas gerem cada cêntimo para não ultrapassar o teto de despesas, esta situação gerou desconforto entre os adversários. Uma poupança significativa num teste pode libertar orçamento para o desenvolvimento de novas peças e actualizações, conferindo uma potencial vantagem competitiva. No entanto, surgiram relatos de que a Ferrari nega qualquer financiamento por parte do Madring, precisamente para evitar reacções negativas no seio do paddock. A Ferrari foi contactada para esclarecer a situação.
Este teste insere-se numa estratégia agressiva de desenvolvimento da equipa liderada por Fred Vasseur, que procura reduzir a pequena diferença de desempenho face à Mercedes. A Ferrari já introduziu duas grandes evoluções nesta temporada: um novo pacote aerodinâmico no Grande Prémio de Barcelona, que permitiu a Lewis Hamilton conquistar a sua primeira vitória pela equipa, e uma actualização de motor, proveniente do primeiro dos dois tokens ADUO, utilizada no Grande Prémio da Áustria. A segunda actualização de motor está planeada para mais tarde, tendo em vista o rápido circuito de Monza e a prova caseira em Itália. Um segundo pacote aerodinâmico está igualmente previsto para ser introduzido no Grande Prémio dos Países Baixos, em Zandvoort, logo após a pausa de verão, com o objectivo de recuperar terreno para a Mercedes em ambos os campeonatos.
Após o Grande Prémio da Grã-Bretanha em Silverstone, Kimi Antonelli lidera o campeonato mundial de pilotos com 179 pontos, apenas 25 à frente do seu colega de equipa George Russell. Lewis Hamilton, da Ferrari, está a apenas sete pontos de Russell, mantendo-se na luta. No campeonato de construtores, a Mercedes conta com uma vantagem mais confortável, somando 333 pontos, mais 78 do que a Ferrari.
A polémica em torno do teste da Ferrari no Madring promete agitar o ambiente até ao regresso da Fórmula 1 ao novo traçado espanhol, onde as equipas estarão especialmente atentas a qualquer indício de vantagem indevida.
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