Lando Norris, pilote britannique de McLaren, estime que, pour rivaliser avec des équipes comme Red Bull et Ferrari, McLaren doit faire des progrès significatifs. Malgré un bon début de saison en Formule 1, avec Norris terminant sixième et son coéquipier Oscar Piastri huitième, Norris reconnaît le besoin d’amélioration. Lors du Grand Prix de Bahreïn, Norris a réussi à dépasser l’Aston Martin de Fernando Alonso au troisième tour, permettant à Piastri de faire de même. Cependant, Norris n’a pas pu rattraper Carlos Sainz en troisième position et était à deux secondes de la cinquième place. Norris reconnaît que le rythme de McLaren était similaire à celui de Mercedes, mais ils n’avaient pas l’avantage nécessaire pour dépasser ou même se rapprocher du DRS lorsqu’ils étaient dans l’air sale.
« Mais peut-être après hier, j’attendais un peu plus », a-t-il continué. « Cependant, quand je dis un peu plus, il y a un changement significatif de position, mais pas un changement significatif de temps au tour. Vous savez, hier, une différence d’un dixième et demi a entraîné un changement de quatre positions.
« Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que ça change beaucoup aujourd’hui. Je crois que nous sommes là où nous prévoyions d’être, et c’est un début prometteur pour la saison. »
Malgré sa satisfaction quant aux performances initiales de la MCL38, Norris a reconnu qu’il reste du travail à faire pour que McLaren puisse rivaliser de manière constante.
« Il y a plusieurs domaines sur lesquels nous devons encore nous concentrer pour nous améliorer si nous voulons être plus constants et compétitifs. Cependant, étant donné que c’est une piste où nous avons généralement des difficultés, le fait d’être si proche de Mercedes est un signe positif que nous pouvons les surpasser sur certaines pistes », a-t-il ajouté.
Norris n’était pas d’accord avec l’idée que Red Bull était « dans une ligue à part » sur le Circuit International de Bahreïn, plaisantant en disant : « Je veux dire, Carlos n’était pas très loin derrière.
« Ils [Red Bull] ont toujours été forts en termes de rythme de course. Et sur cette piste, la gestion des pneus est cruciale en raison de sa nature abrasive. Donc je pense que Ferrari a fait un travail louable, mais c’est une caractéristique de cette piste pour qu’ils réussissent bien.
« Mais ils sont clairement en avance, c’est certain. Quand vous regardez hier, ils n’étaient pas clairement en tête. Je pense que Charles a réalisé le tour le plus rapide. Donc peut-être qu’ils pourront avoir leur propre bataille entre eux, et je pense que cela bénéficiera à tous.
« La force de Red Bull réside dans son rythme de course, et Max est particulièrement dominant. Cependant, il y a une différence significative entre nous et Ferrari sur un circuit comme celui-ci, puis une autre différence de Ferrari à Red Bull.
« Nous avons deux écarts importants à combler, mais commencer par un serait un pas positif. Je veux dire, pouvons-nous faire ce pas vers Max? Oui, en termes de Ferrari. Et encore une fois, il y aura certaines pistes où nous pourrons le faire, et certaines pistes où nous ne pourrons pas, à mesure que nous apportons des ajustements supplémentaires. »
