A Mercedes assumiu a responsabilidade pelo desaire de George Russell no Grande Prémio de Mónaco, após um erro na gestão de uma penalização que comprometeu gravemente a corrida do piloto britânico. Russell viu a sua prova desmoronar-se quando uma penalização por excesso de velocidade na zona da box não foi cumprida corretamente, resultando numa penalização adicional de passagem pela caixa que o fez cair fora dos lugares pontuáveis.
Vários pilotos foram penalizados por excesso de velocidade na pit lane ao longo da prova, mas a situação agravou-se depois da neutralização da corrida com bandeira vermelha, que comprimiu o pelotão. Este reinício intensificou o impacto da penalização mal cumprida, fazendo com que Russell perdesse posições importantes na pista e comprometesse as suas hipóteses de pontuar.
Toto Wolff, diretor da equipa Mercedes, assumiu a culpa pelo erro e prometeu uma revisão profunda para compreender o que falhou e evitar que situações semelhantes se repitam no futuro. “Não estou muito certo qual foi o motivo da penalização, e das muitas outras também, se foi por cortar, e obviamente a velocidade na pit lane foi demasiado rápida,” declarou Wolff em entrevista concedida aos meios de comunicação, incluindo a RacingNews365. “Deve ter havido uma dúzia de incidentes por excesso de velocidade na pit lane, isso é o número um. Portanto, não consigo dar uma resposta concreta. Quanto a não cumprir a paragem, claramente foi um erro nosso, precisamos de analisar a comunicação, se realmente esperávamos que ele entrasse. O que me lembro é que ele deveria continuar na pista e não entrar, mas mesmo assim, temos de estar atentos para o segurar, e não estivemos.”
No entanto, nem tudo foi negativo para a Mercedes em Mónaco. Do lado oposto da garagem, Kimi Antonelli manteve a sua série impressionante ao conquistar a quinta vitória consecutiva, ampliando para 66 pontos a sua vantagem no campeonato de pilotos. Apesar das emoções contrastantes dentro da equipa — entre a celebração do triunfo de Antonelli e a frustração com o revés de Russell — Wolff marcou presença no pódio e referiu-se ao momento como “uma mistura de sentimentos”.
“Não ia a um pódio há 10 anos, porque é sempre difícil equilibrar entre um lado da garagem estar feliz e o outro não,” confessou Wolff. “Não conseguimos evitar, porque o membro do conselho que eu queria que fosse teve de apanhar um voo. Depois a equipa disse, ‘Tens de ir, é a casa’. Estar ali em cima é com sentimentos mistos. A corrida de Montreal era para ele vencer, falhámos-lhe. Em Mónaco provavelmente podíamos ter tido um pódio, se não fosse o erro na penalização.”
Wolff mostrou ainda confiança no piloto britânico, realçando que este terá oportunidade de inverter a maré e regressar ao seu melhor num futuro próximo. “Falei com ele ontem e hoje, este é um campeonato longo. No ano passado, recordem, havia quem dissesse ‘O Piastri já ganhou’. Não é necessariamente apenas um ano, são muitos anos. A sorte oscila, às vezes está a nosso favor, outras vezes não. Não é uma questão de não saber conduzir, é ter um carro em que se sente confiante e pode ser rápido. A Fórmula 1 é física, não mística. Não se deixa de saber conduzir, nem se torna um piloto milagroso de repente. Não estou nada preocupado com as prestações dele, porque sabemos que ele está entre os melhores.”
O revés de Russell em Mónaco serve assim como um alerta para a Mercedes, que terá de ajustar os seus procedimentos internos para garantir que erros deste género não voltem a comprometer os resultados numa temporada que continua a mostrar-se intensa e imprevisível. Entretanto, Kimi Antonelli continua a sua caminhada imparável rumo ao título, deixando a equipa numa posição de liderança confortável, apesar dos percalços.
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