Otmar Szafnauer aconselhou a Ferrari a não ter uma conversa formal com Charles Leclerc sobre a sua forma, argumentando que é necessário apoio, e não discursos, enquanto ele luta para alcançar Lewis Hamilton. Leclerc, um dos pilares da Ferrari, conseguiu superar Hamilton na temporada passada, mas este ano a balança pendeu a favor do piloto britânico no que se refere à rivalidade interna na equipa.
Na fase inicial da temporada, Leclerc conseguiu vencer duas das três primeiras batalhas contra Hamilton, ambos a lutar para se juntarem aos companheiros de equipa da Mercedes no pódio. Contudo, à medida que o momentum começou a mudar, a diferença entre os dois pilotos aumentou. Hamilton conquistou a primeira vitória da equipa na temporada, em Barcelona, enquanto Leclerc, que sofreu um acidente na qualificação, apenas lutava para marcar pontos, uma tarefa que ficou ainda mais complicada devido a uma falha hidráulica.
Apesar de Leclerc ter recuperado ao vencer o Grande Prémio da Grã-Bretanha, onde Hamilton terminou também no pódio, a distância entre eles foi reduzida para 31 pontos. Contudo, Hamilton continua a ter uma melhor oportunidade de conquistar o título mundial, ocupando o segundo lugar na classificação dos pilotos, enquanto Leclerc está em quarto, a 81 pontos do líder do campeonato, Kimi Antonelli.
A questão sobre a necessidade de uma conversa com Leclerc foi levantada, mas Szafnauer foi claro: “Não. Deixem-no em paz. Eu não teria uma conversa, mas seria apoiador.” Ele acrescentou que, no início do ano, Hamilton parecia ter uma vantagem maior sobre Leclerc do que agora, e que Charles tem melhorado nos últimos dois eventos.
Rob Smedley, um ex-estratega da Ferrari, também comentou, afirmando que Leclerc parece ter perdido um pouco o rumo com os novos carros. “Acho que esta é a primeira vez em muito tempo que o companheiro de equipa de Charles tem uma vantagem significativa”, disse Smedley. Ele notou que Leclerc não estava satisfeito com o carro, apesar das alterações na sistemática de travagem que foram feitas, e que parecia um pouco perdido para um piloto da sua experiência.
Após o acidente no Grande Prémio de Mónaco, Leclerc fez mudanças nos travões, substituindo-os por pastilhas e discos da Carbone Industries no Grande Prémio de Barcelona, uma medida que poderá ter impacto nas suas performances futuras.
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