A Mercedes reconheceu que as suas equipas clientes não estão a conseguir extrair o mesmo desempenho dos motores que a equipa oficial, devido à falta de um “conjunto de ferramentas” que a equipa de Brackley possui. Bradley Lord, vice-principal da equipa, explicou que a propriedade intelectual e as ferramentas necessárias para maximizar a performance do motor pertencem à Mercedes F1 e não à Mercedes High Performance Powertrains.
Nesta temporada, que marca o primeiro ano das novas regulamentações dos motores de Fórmula 1, as equipas clientes, lideradas pela McLaren, mostraram-se surpreendidas com as diferenças de desempenho. O principal da McLaren, Andrea Stella, referiu-se a essa discrepância durante o Grande Prémio da Austrália, afirmando: “O que eles estão a fazer mostra que compreendem muito mais, e talvez o fluxo de informação não tenha sido tão antecipado.” Stella reconheceu que a colaboração entre a Mercedes F1 e a HPP era mais próxima, mas expressou o desejo de intensificar a colaboração da McLaren com a HPP.
O tema dos motores voltou a ser debatido no Grande Prémio de Silverstone, onde Stella questionou a técnica de levantamento do acelerador da Mercedes nas rectas, uma estratégia que apanhou a McLaren de surpresa. “Ficámos um pouco surpreendidos, porque não é algo que tenhamos discutido, e de facto, não estou mesmo certo de que esteja disponível para nós,” comentou o italiano. “Provavelmente requer alguns elementos adicionais, digamos, para utilizar o motor dessa forma.”
Lord esclareceu que a razão pela qual a Mercedes consegue tirar mais partido do motor é simples. “Tudo está nas regras e tudo está no contrato,” afirmou. Ele elogiou a McLaren e as outras equipas clientes, como a Alpine e a Williams, sublinhando que escolheram a Mercedes pela sua excelente assistência e produto. No entanto, Lord indicou que existem percepções de diferenças devido à falta de ferramentas de simulação e capacidade de prever o comportamento do motor e do chassis. Muitas dessas ferramentas foram desenvolvidas em colaboração entre a equipa de chassis da Mercedes e a HPP.
Lord sugeriu que é responsabilidade das equipas clientes investirem no desenvolvimento das suas próprias ferramentas. “Em alguns casos, é necessário descomplicar elementos antes que possam ser fornecidos às equipas clientes – ou as próprias equipas clientes precisam de trabalhar e investir os seus recursos no desenvolvimento das ferramentas para conseguir o máximo do motor,” disse.
Este ano, a Mercedes venceu oito das 11 corridas já realizadas, enquanto a Ferrari conquistou duas vitórias antes de a McLaren fechar a primeira metade do campeonato com uma vitória na Hungria. A Mercedes lidera ambos os campeonatos, com uma vantagem de 72 pontos sobre a Ferrari na classificação dos Construtores e Kimi Antonelli com uma vantagem de 50 pontos sobre Lewis Hamilton no Campeonato de Pilotos.
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