Thierry Neuville confirmou que o seu “foco claro” é permanecer na Hyundai Motorsport no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) no próximo ano. Enquanto a Toyota está a desenvolver um novo carro WRC27 e a M-Sport trabalha num Kit para o Fiesta Rally2, a Hyundai está apenas a atualizar o seu i20 N Rally2, sem planos para desenvolver um Kit, o que a torna inelegível para o campeonato de construtores do próximo ano. Neuville, que está na Hyundai desde que a marca regressou ao WRC em 2014, ainda não tem um programa confirmado para 2027.
Lionel Hansen, responsável pelo novo projeto da Hyundai, o Project RallyOne, revelou à DirtFish que a equipa já conversou com “mais de 20 pilotos P1 e P2” em preparação para a estreia no WRC no próximo ano. No entanto, Neuville garantiu que não está interessado em pilotar nessas novas equipas. “Não,” afirmou. “Hoje, o meu foco claro é ficar na Hyundai e é a minha prioridade número um. Também quero manter a Hyundai na competição, porque o campeonato precisa de fabricantes como a Hyundai. Portanto, espero que possamos iniciar algo para o próximo ano.”
Neuville destacou a importância de ter fabricantes reais no campeonato, referindo que “o campeonato precisa de fabricantes, pessoas com o orçamento para apoiar também os novos promotores e tornar o campeonato grande novamente”. Ele expressou a sua incerteza sobre a capacidade dos preparadores atuais de cumprir esse requisito financeiro. Quando questionado sobre o que pode fazer para manter a Hyundai na competição, Neuville disse: “Já fiz muito nos últimos anos e ainda estamos aqui, o que não era necessariamente suposto acontecer. Mas agora, sim, para o próximo ano será de certeza diferente.”
O piloto ainda não sabe por quanto tempo continuará na Hyundai, mas mostrou-se esperançoso de que uma boa solução possa ser encontrada para manter a presença na modalidade. “O que um novo promotor será capaz de fazer e como o campeonato se desenrolará também são fatores importantes,” acrescentou. Neuville parece determinado a garantir que a Hyundai mantenha a sua posição no WRC, mesmo num cenário de mudanças significativas.
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