Toto Wolff e George Russell apontaram Max Verstappen como o responsável por não terem conseguido a pole position na qualificação para o Grande Prémio de Itália, afirmando que a interrupção causada pelo piloto da Red Bull foi determinante para que a Mercedes ficasse aquém das expectativas. Russell terminou em segundo lugar na grelha de partida do Autódromo Nazionale Monza, após Pierre Gasly ter realizado uma volta excepcional, conquistando a sua primeira pole na carreira de Fórmula 1.
O piloto de 28 anos parecia ter garantido o controlo da corrida de domingo, com o objetivo de diminuir a vantagem de Kimi Antonelli na liderança do campeonato de F1 de 2026. No entanto, foi surpreendido no último momento por Gasly, que registou uma volta memorável, trazendo um alívio à equipa Alpine após a desilusão da decisão do Tribunal Internacional da FIA na sexta-feira.
Wolff, numa análise da qualificação, destacou a importância de levar todas as equipas a sério, referindo-se ao desempenho da Alpine. “Eles têm uma enorme velocidade de reta. Retiraram muito arrasto e, numa volta única, isso provou ser necessário. A corrida é um jogo completamente diferente, portanto veremos”, disse o diretor da Mercedes à Sky Sports F1. Além disso, expressou satisfação pela Alpine ter alcançado a pole, reconhecendo os desafios que a equipa enfrentou.
No entanto, antes de a análise técnica começar na sede da Mercedes, Wolff não hesitou em criticar Red Bull e Verstappen, afirmando que o campeão do mundo provocou um efeito de “backup” no pelotão durante as voltas finais. “Sim, acho que no final, onde ele prejudicou Max na última volta ao lançar a volta. Estava demasiado próximo, e isso comprometeu o tempo de volta e, eventualmente, perdeu a pole position”, explicou.
Russell também comentou sobre a situação, enfatizando que Verstappen travou abruptamente na curva 11, insinuando que o piloto da Red Bull estava a tentar manipular a situação para conseguir um vácuo na sua própria volta. “Tudo estava a correr bem, mas depois, ao entrar na Parabolica, Max simplesmente travou”, afirmou Russell. “E não queria ser o carro da frente. Em retrospectiva, provavelmente teria sido melhor não tentar isso, mas P2 é um bom lugar para começar.”
Verstappen, que não foi notificado ou investigado pela FIA em relação ao incidente, irá iniciar o Grande Prémio de Itália a partir da quinta posição na grelha.