Kimi Antonelli revelou que irá ajudar o seu colega de equipa na Mercedes, George Russell, na luta pela pole position no Grande Prémio de Itália, apesar de ambos estarem em competição pelo título mundial de Fórmula 1. O jovem de 20 anos chega à qualificação com uma nova unidade de potência instalada no seu W17, o que significa que começará a corrida de domingo, dia 6 de setembro, do fundo da grelha, independentemente do seu tempo de volta final.
Com Antonelli a partir da última posição, Russell, Lewis Hamilton, Lando Norris e Charles Leclerc têm uma excelente oportunidade de impulsionar as suas aspirações no campeonato ao garantir a pole e convertê-la em vitória. Durante as 53 voltas da corrida, o líder do campeonato de F1 de 2026 não deverá ser um fator, a menos que ocorra um safety car ou uma bandeira vermelha, e provavelmente não conseguirá recuperar para posições superiores a quinto lugar se a corrida decorrer sem incidentes.
Esta situação oferece a Russell a possibilidade de ganhar até 25 pontos sobre o seu rival, caso Antonelli não marque pontos, reduzindo a diferença na classificação para apenas 34 pontos, com 10 corridas pela frente. Isto poderá parecer contra os interesses do piloto nascido em Bolonha, mas Antonelli está disposto a ajudar Russell, conforme sublinhou em declarações à comunicação social.
“Penso que temos sempre de colocar a equipa em primeiro lugar neste momento,” afirmou Russell. “Vimos no passado: se fores egoísta, só te prejudicas mais tarde. Provavelmente, se a situação se aproximar, será acordado. Assim vamos correr um pelo outro. Por agora, é assim que fazemos as coisas.”
A questão que se coloca agora é se Antonelli realmente ajudará Russell na luta pela pole position. Os fãs que recordam a rivalidade entre Nico Rosberg e Lewis Hamilton entre 2014 e 2016 poderão achar que isso é impossível. Mesmo uma relação mais amigável, como a entre Lando Norris e Oscar Piastri durante a temporada de 2025, teve momentos menos cordiais, incluindo um acidente nos Estados Unidos.
No entanto, à medida que a Mercedes se foca em ultrapassar a Ferrari e Hamilton na luta pela pole position, Russell e Antonelli estão cientes do panorama mais amplo. Antonelli confirmou: “Isso foi discutido com a equipa. E, sim, acordámos algumas coisas, então vamos ver como se desenvolve a sessão. Mas, se a equipa me pedir para ajudar, eu irei fazê-lo, porque, obviamente, não estou a lutar por… Claro que ficaria feliz em fazer pole [definindo o tempo mais rápido na Q3]. Mas, claro, estou a começar do fundo, então, se puder ajudar a equipa, farei isso.”
Em Monza, o efeito do vácuo pode valer uma quantidade significativa, embora o ganho preciso dependa de como Antonelli posicionar o seu carro e quão perto Russell conseguir seguir. Importa notar que os dois pilotos praticaram desde a saída da Curva 2 até à Curva 4. A qualificação para o Grande Prémio de Itália terá lugar às 16:00 CEST, enquanto a Mercedes tentará coordenar esforços para se defender do pelotão perseguidor, após Hamilton ter terminado em segundo lugar na terceira sessão de treinos livres.