Sami Pajari e Marko Salminen conquistaram a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) ao dominarem o Rally da Estónia desde a primeira até à última especial. Com uma liderança consolidada ao longo da prova, a dupla da Toyota Gazoo Racing confirmou o triunfo numa exibição consistente e segura.
Pajari e Salminen terminaram o evento com uma vantagem confortável de 25 segundos sobre Oliver Solberg e Elliot Edmondson, que haviam vencido a prova no ano anterior e mantiveram a pressão até ao fim. No último dia, Pajari cedeu a liderança em duas especiais ao seu companheiro de equipa, mas conseguiu assegurar a vitória final. Adrien Fourmaux e Alexandre Coria completaram o pódio, depois de superarem Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe na disputa interna da Hyundai pelo terceiro lugar.
O piloto finlandês, emocionado com o seu primeiro triunfo no WRC, afirmou: «É algo incrível! Talvez ainda não tenha percebido o que acabei de fazer. Agradeço a todos na Toyota Gazoo Racing, estou muito feliz e grato pelo apoio e pela confiança depositada em mim. Este resultado é para todos os que estiveram comigo nos momentos difíceis, para a minha família, amigos e patrocinadores. E também me quero agradecer a mim próprio por não desistir e continuar a lutar. Sabíamos que este dia chegaria, e agora conseguimos.»
Oliver Solberg destacou-se ao arrecadar os pontos de bónus da Super Sunday, graças a duas vitórias de especiais no último dia, enquanto Elfyn Evans, Pajari, Sébastien Ogier e Fourmaux também marcaram pontos nesta fase. Na Power Stage, os pontos foram distribuídos a Solberg, Neuville, Evans, Ogier e Takamoto Katsuta.
Thierry Neuville terminou a prova em quarto lugar, seguido pelo hexacampeão Ogier e pelo líder do campeonato, Elfyn Evans. Martins Sesks assegurou a sétima posição, à frente de Esapekka Lappi e Jon Armstrong.
Na categoria WRC3, Robert Virves e Jakko Viila mantiveram o domínio, conquistando a sua terceira vitória em três provas. A luta pelo segundo lugar foi intensa, com Teemu Suninen a ultrapassar o líder do campeonato Roope Korhonen numa disputa acesa ao longo do rally.
O Rally da Estónia confirmou-se assim como um palco de afirmação para os jovens talentos do WRC, que continuam a desafiar os pilotos mais experientes com performances impressionantes e consistentes.
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