Peter Bayer, CEO da Racing Bulls, negou categoricamente os rumores que apontam Nikola Tsolov como piloto garantido na equipa para a próxima temporada de Fórmula 1. A especulação surgiu devido à ligação do piloto de Fórmula 2 ao lugar atualmente ocupado por Liam Lawson, que tem estado em evidência na equipa satélite da Red Bull.
Apesar de Lawson liderar o campeonato de pilotos da Racing Bulls com 39 pontos contra 20 do seu colega Arvid Lindblad, a sua presença irregular no pelotão da Fórmula 1 tem alimentado dúvidas sobre a sua continuidade. Lawson estreou-se na Fórmula 1 em 2023 como piloto substituto, tendo impressionado o suficiente para garantir um lugar na Red Bull Racing em 2024, embora tenha sido depois relegado para a Racing Bulls após duas provas. Desde então, tem conseguido ser um marcador regular de pontos, terminando sete das nove corridas em zonas pontuáveis e nunca sendo batido por Lindblad.
Nikola Tsolov, de apenas 19 anos, lidera atualmente o campeonato de Fórmula 2, com seis vitórias em sete fins de semana de corrida, o que o coloca em posição favorável para uma possível promoção. Contudo, o jovem piloto ainda não possui os pontos suficientes para obter a superlicença necessária para competir em Fórmula 1, um obstáculo que a Racing Bulls pretende resolver em breve. Peter Bayer revelou que a equipa está a ponderar permitir que Tsolov realize um teste TPC (Teste de Competência de Piloto) para acumular quilómetros essenciais, preparando-o para sessões de treinos livres às sextas-feiras. Até ao momento, a experiência do piloto na Fórmula 1 resume-se a uma demonstração com o Red Bull RB7 em Sofia.
Sobre as especulações de que Tsolov ocuparia o lugar de Lawson já em 2026, Bayer foi taxativo: “São apenas rumores. Ele está a fazer um trabalho brilhante e é um enorme talento que temos debaixo de olho. Mas só tivemos sete corridas até agora, e Liam e Arvid também estão a fazer um trabalho excelente. Portanto, neste momento, isso não está sequer em cima da mesa.”
Por sua vez, Liam Lawson mostrou-se focado no presente e evitou especular sobre o seu futuro na Fórmula 1. Questionado pela PlanetF1.com em Silverstone, o neozelandês afirmou: “Honestamente, ainda não pensei nisso. O verão será um período em que as coisas vão ser consideradas a sério, e ainda temos algumas corridas até lá. Por agora, estou concentrado em continuar a fazer o que temos feito, que tem funcionado muito bem. Seria bom entrar na pausa de verão com mais alguns bons resultados, mas sei como as coisas se agitam na Fórmula 1, e não tenho pensado muito nisso.”
A próxima fase da temporada poderá ser decisiva para o futuro destes pilotos na Racing Bulls, com a equipa a manter a porta aberta a ambos enquanto acompanha o desempenho de Tsolov na Fórmula 2 e a evolução de Lawson na categoria máxima do automobilismo.
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