Max Verstappen está a enfrentar um período complicado na presente temporada de Fórmula 1, com o holandês a ocupar apenas o sétimo lugar no campeonato após um abandono no Grande Prémio da Grã-Bretanha devido a um problema técnico. Segundo Gunther Steiner, antigo director da Red Bull e ex-responsável pela Haas, Verstappen arrepende-se de ter decidido permanecer na equipa austríaca, rejeitando uma oportunidade real de transferência para a Mercedes.
Steiner, que falou no podcast Red Flags, recorda que no início do mercado de pilotos para a presente época, Verstappen foi considerado uma alternativa viável para a Mercedes, que acabou por contratar George Russell. “Na altura em que a Mercedes estava a negociar com o George, o Max podia ter sido uma alternativa”, explicou Steiner. No entanto, o tetracampeão terá hesitado quanto ao seu futuro e acabou por ser convencido a permanecer na Red Bull à espera das novas regras, algo que, segundo o antigo dirigente, já se revelou demasiado tarde. “Estou certo que ele se arrepende dessa decisão”, acrescentou.
A situação desportiva da Red Bull neste início de temporada tem sido difícil, com o RB22 a apresentar problemas de performance, enquanto a Mercedes domina com o piloto italiano Kimi Antonelli a destacar-se na liderança do campeonato. Steiner sublinha que uma mudança para a Mercedes neste momento não faria sentido, tanto a nível financeiro como desportivo. “A Mercedes tem um jovem talento em ascensão e um piloto muito capaz no George. Para que gastar mais dinheiro para trazer o Max?”, questionou.
Além disso, o antigo chefe da Haas alerta para o risco de perturbar a dinâmica atual da equipa de Toto Wolff, já que a chegada de Verstappen poderia criar desequilíbrios, especialmente na relação com Antonelli. “A única forma de o Max entrar seria se o George saísse, mas ele vem com um custo muito mais elevado e pode mesmo desestabilizar o Kimi. Na minha opinião, o Toto é demasiado inteligente para cometer esse erro.”
Steiner também apontou para a personalidade exigente de Verstappen, referindo que a sua franqueza e intensidade são toleradas na Red Bull devido à sua vontade de vencer, mas poderiam causar problemas noutros ambientes, como na Mercedes. “Se ele estivesse na Mercedes e se comportasse assim, iriam dizer-lhe imediatamente que não é assim que funcionamos aqui.”
Quanto ao futuro, o antigo director da Red Bull é categórico: “Ele vai ficar. Essa é a minha opinião, ele vai ficar.” Para Steiner, o desafio agora passa por Verstappen conseguir motivar a sua equipa a fornecer-lhe o carro competitivo que merece para voltar a lutar pelas vitórias.
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