Lando Norris surpreendeu tudo e todos ao registar a volta mais rápida da segunda sessão de treinos livres do Grande Prémio de Espanha de Fórmula 1 de 2026, em Barcelona, ao bater George Russell por apenas nove milésimos de segundo e devolver à McLaren o protagonismo que muitos julgavam perdido neste início de fim-de-semana. Oscar Piastri reforçou o domínio da equipa de Woking ao assegurar o terceiro tempo, a meros 0,057 segundos do colega de equipa, colocando a McLaren definitivamente na luta pela frente do pelotão no Circuito de Barcelona-Catalunha.
No final da FP2, Norris estabeleceu a referência com 1:15.426, seguido de muito perto por Russell (Mercedes), com 1:15.435, e Piastri (McLaren), 1:15.483. Charles Leclerc colocou o melhor Ferrari no quarto posto, a 0,373 segundos da frente, enquanto Kimi Antonelli, actual líder do campeonato, não foi além do quinto tempo, a 0,589 segundos do topo da tabela, após ter reportado problemas no pedal do travão durante a sessão. Max Verstappen (Red Bull) ficou-se pelo sexto lugar, já a 0,895 segundos, com Arvid Lindblad (Racing Bulls) a surgir em sétimo e Gabriel Bortoleto (Audi) a colocar-se em oitavo, ambos a mais de nove décimos do tempo de Norris. Lewis Hamilton (Ferrari) terminou apenas em nono, a mais de um segundo, e Isack Hadjar, no segundo Red Bull, fechou o top-10.
A sessão foi particularmente encorajadora para a McLaren depois de uma primeira sessão em que apenas Piastri esteve em pista, devido à entrada de Leonardo Fornaroli no carro de Norris para cumprir o programa de jovens pilotos. O australiano já tinha sido segundo na FP1 e manteve-se sempre competitivo, apesar de algumas preocupações iniciais com vibrações nos travões. Norris, por sua vez, demonstrou logo na sua simulação de qualificação que os carros papaya estão, de facto, preparados para discutir a pole position com a Mercedes, num fim-de-semana onde as expectativas iniciais eram cautelosas.
Russell, que tinha liderado a FP1, parecia bem encaminhado para repetir o feito na FP2 quando cravou o tempo em pneus macios. No entanto, Norris respondeu com uma volta perfeita que lhe garantiu a liderança mesmo nos últimos minutos. Este duelo promete animar a luta pela pole no sábado, com a diferença entre os três primeiros a ser inferior a seis centésimos de segundo — um sinal inequívoco de que a qualificação poderá decidir-se ao milésimo.
No seio da Ferrari, Leclerc voltou a ser o mais forte, mas sem conseguir aproximar-se verdadeiramente dos tempos de Norris e Russell. Hamilton, que terminou em nono, queixou-se após a sessão de que “algo não estava bem com a traseira do carro”, sugerindo também que o vento poderia ter influenciado o comportamento do SF-26. O britânico chegou mesmo a sair de pista na última volta, atravessando a relva, num momento que ilustra as dificuldades sentidas. Já na Mercedes, Antonelli, apesar de liderar o campeonato, não conseguiu acompanhar o ritmo do colega Russell e lamentou ao rádio: “O pedal do travão está demasiado longo, não consigo sentir confiança nas travagens.” Estas palavras, recolhidas durante a sessão, explicam em parte a diferença para o topo, numa altura em que cada ponto é crucial para a luta pelo título.
Verstappen pareceu focado sobretudo no ritmo de corrida, tendo trocado cedo para pneus duros, o que poderá indicar uma aposta estratégica diferente para domingo. O holandês, ainda assim, não escondeu algum desalento com o sexto tempo, mas deixou antever melhorias para a qualificação. Isack Hadjar, seu colega na Red Bull, não escondeu a frustração no rádio após um incidente com Sergio Pérez (Cadillac), que o obrigou a abortar uma volta rápida: “Foi impossível evitar, perdi completamente a volta”, referiu.
Nos lugares intermédios, Arvid Lindblad (Racing Bulls) voltou a mostrar argumentos, assim como Gabriel Bortoleto (Audi) e Nico Hülkenberg (Audi), enquanto Liam Lawson (Racing Bulls) viu a sua sessão terminar precocemente devido a problemas de motor junto à saída das boxes, provocando um Virtual Safety Car.
Com esta prestação, a McLaren volta a posicionar-se como candidata a discutir não só a pole position, mas também a vitória, depois de algumas dúvidas levantadas nas rondas anteriores sobre a consistência do seu ritmo. A Mercedes mantém-se forte, mas precisa de garantir que Antonelli recupera a confiança na travagem. Ferrari e Red Bull têm trabalho pela frente para colmatar as diferenças, enquanto a Audi dá sinais de progressão, especialmente com Bortoleto.
O próximo desafio será a sessão de qualificação, marcada para sábado, onde se espera um duelo cerrado entre Norris, Russell e Piastri, com Leclerc e Verstappen à espreita. No campeonato, Antonelli mantém a liderança, mas sente a pressão crescente da McLaren e da Mercedes. A luta pelo título poderá ganhar um novo protagonista se Norris confirmar o ritmo mostrado nesta sexta-feira. Barcelona volta a ser o palco de todas as decisões, num campeonato que promete não dar tréguas até à última curva.
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