George Russell surpreendeu em Zandvoort ao garantir a pole position para a corrida sprint deste fim de semana, marcando o início de uma potencial recuperação na luta pelo título. O britânico superou uma forte performance de Lando Norris, garantindo a pole para a penúltima corrida sprint de 2026, enquanto o campeão mundial em título, Kimi Antonelli, conseguiu uma posição na primeira fila. Charles Leclerc e Oscar Piastri completaram os quatro primeiros, com menos de um décimo a separar o australiano do pole-sitter Russell.
Na fase SQ3 da qualificação sprint, Russell mostrou-se superior. Tal como é habitual nas qualificações para sprints, ninguém se aventurou a sair nos primeiros minutos. Com quatro minutos restantes, os pilotos começaram a aparecer na pista para a famosa luta de uma volta. Norris foi o primeiro a completar a sua volta, estabelecendo a referência com um tempo de 1m 11.608s. Antonelli tentou bater esse tempo, mas não conseguiu, enquanto Russell conseguiu estabelecer um tempo melhor. Um por um, os restantes pilotos tentaram superar os 1m 11.567s de Russell, mas falharam. De forma dramática, apenas 0.099s separaram os quatro primeiros, com Antonelli a ficar em quinto. A sessão foi igualmente decepcionante para Lewis Hamilton, que foi o mais lento dos grandes nomes, terminando em sétimo.
Na fase SQ2, não houve grandes surpresas, com todos os grandes nomes a progredirem confortavelmente. Contudo, Liam Lawson teve uma desilusão ao ser eliminado, terminando em 11º, a quatro décimos de Verstappen, numa performance respeitável na sua segunda sessão ao volante do RB22. Lawson foi acompanhado na eliminação por Yuki Tsunoda, Franco Colapinto, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon e Alex Albon, enquanto Piastri estabeleceu o ritmo com um tempo de 1m 12.026s.
A fase SQ1 começou com um susto para Antonelli, que saiu de pista na penúltima curva, evitando por pouco uma saída de controlo. O piloto conseguiu regressar à box e progrediu com segurança para a segunda parte da qualificação. Leclerc foi o mais rápido da fase inicial, registrando um tempo de 1m 13.011s. A desilusão foi evidente para a Aston Martin e o seu motor Honda melhorado, uma vez que tanto Lance Stroll como Fernando Alonso foram eliminados. Infelizmente para Alonso, o modo de linha recta do seu aerofólio traseiro não estava a funcionar. Oliver Bearman da Haas foi eliminado em 17º, juntando-se à zona de eliminação Carlos Sainz, Stroll, Valtteri Bottas, Sergio Perez e Alonso.
Com a corrida sprint à porta, Russell terá a oportunidade de consolidar a sua forma e reentrar na luta pelo título, enquanto Antonelli e outros grandes nomes procurarão recuperar a sua posição no campeonato.
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