Um domingo para apagar na memória da McLaren em Montreal, onde a equipa campeã do mundo viu o seu fim-de-semana desmoronar-se por uma decisão estratégica arriscada e falhada. O Grande Prémio do Canadá transformou-se num autêntico pesadelo para o conjunto papaya, que passou de dominar a segunda fila da grelha com Lando Norris e Oscar Piastri, para terminar sem qualquer ponto: Norris abandonou devido a uma avaria no câmbio e Piastri, penalizado por uma colisão com a Williams de Albon, acabou em 11.º lugar.
O ponto de viragem negativo ocorreu ainda antes da corrida arrancar, quando a McLaren decidiu montar pneus intermédios na partida — uma opção arriscada que se revelou desastrosa. Norris e Piastri foram os únicos entre os principais pilotos a arriscar esta estratégia, numa pista que ainda estava molhada, mas onde a chuva rapidamente cessou. Andrea Stella, team principal da McLaren, explicou: “Optámos pelos pneus intermédios cinco minutos antes da partida porque a pista estava escorregadia e ainda chovia. Infelizmente, a chuva parou assim que montámos os pneus e a pista secou rapidamente. Os dois voltas de formação adicionais eliminaram qualquer vantagem que pudéssemos ter tido.”
Stella não poupou nas explicações aos problemas que se seguiram: “Com o Lando tivemos um problema na viatura, tivemos de parar para limpar os radiadores e depois houve uma avaria irreparável no câmbio. Quanto ao Oscar, a colisão com o Albon danificou o carro e acarretou uma penalização. Mesmo em pista livre, tivemos dificuldades em aquecer os pneus à temperatura ideal para um bom ritmo de corrida.”
Lando Norris, o atual campeão do mundo, não escondeu a amargura pela oportunidade perdida. “Decidimos partir com pneus intermédios porque ainda chovia à partida, embora de forma intermitente. A minha largada foi fantástica, mas a chuva diminuiu e essa escolha revelou-se errada logo no primeiro giro. No automobilismo, estas decisões às vezes fazem-nos vencer, outras vezes não — assumo a minha parte de responsabilidade por esta. Além disso, tivemos de fazer vários pit stops antecipados e, no final, uma avaria mecânica forçou o abandono. Com o frio, não consegui aquecer os pneus à frente, o que tornou a condução complicada. Mesmo assim, penso que estávamos no caminho certo para conquistar pontos decentes.”
Por seu lado, Oscar Piastri lamentou não só a estratégia falhada, mas também o seu erro no duelo com Albon. “Não foi o dia que esperávamos. Optámos por intermédios porque a pista estava bastante molhada entre o hino nacional e o momento de entrar no carro, mas acabou por ser a escolha errada. Depois, sofri alguns danos no embate com Albon e peço desculpa a ele e à equipa Williams. Fizemos tudo para recuperar, mas em pista era mesmo muito difícil.”
Este desaire no GP do Canadá deixa a McLaren numa situação delicada, onde a ousadia estratégica não só não se traduziu em vantagem como comprometeu seriamente a corrida dos seus pilotos. Uma lição dura para a equipa que terá de refletir profundamente antes do próximo desafio no calendário da Fórmula 1.