Kimi Antonelli revelou que a Mercedes abandonou a estratégia de uma paragem durante o Grande Prémio da Hungria devido a preocupações com a segurança ao longo das 70 voltas da corrida. O piloto italiano, que partiu do sétimo lugar após uma penalização de três lugares, estava a seguir uma abordagem agressiva, semelhante à que levou Lando Norris à vitória no Hungaroring no ano passado. Esta estratégia colocou o jovem de 19 anos em posição de lutar pelo segundo lugar, mas na Volta 54, a equipa de Brackley decidiu chamá-lo novamente para a box, invocando a vida dos pneus como justificação para a troca por pneus novos. Apenas duas voltas depois, o virtual safety car provocado por Oscar Piastri custou a Antonelli a posição na pista, fazendo-o cair para trás de Max Verstappen e apenas a evitar ser ultrapassado por Lewis Hamilton, terminando em terceiro lugar, o último lugar no pódio em Budapeste.
“Eu acho que hoje maximizámos o resultado,” afirmou Antonelli à imprensa, incluindo a RacingNews365. “Obviamente, tivemos um pouco de sorte com o VSC — com o problema do Oscar. Mas, para além disso, fizemos o melhor que pudemos. As condições estavam bastante difíceis hoje, a lutar um pouco com sobreviragem, equilíbrio e depois subviragem. Portanto, sim, as condições não eram fáceis hoje, mas estou feliz com o resultado.” O vencedor de seis Grandes Prémios estava, no entanto, incerto se poderia ter lutado com Norris pela vitória, caso tivesse começado onde se qualificou originalmente antes da penalização por uma infracção de bandeira amarela na sessão de qualificação. “Não sei,” disse Antonelli. “Se eu tivesse começado em P3, então teria sido outra coisa. Mas acho que o Lando ainda tinha a vantagem este fim-de-semana, mesmo em relação a nós. Em termos de ritmo puro, não acho que teria conseguido desafiá-lo, especialmente com quão difícil era seguir, também, com muito superaquecimento dos pneus. Portanto, acho que teria sido muito difícil.”
Apesar de ter voltado a uma estratégia mais convencional, o piloto da Mercedes elogiou a sua equipa, ao aumentar a sua vantagem sobre Hamilton e o colega de equipa George Russell na luta pelo campeonato de pilotos da Fórmula 1 para 50 e 69 pontos, respectivamente. “Mas, para além disso, foi um grande esforço de equipa,” acrescentou. “Também, com a estratégia, inicialmente arriscámos e depois recuámos um pouco porque estávamos um pouco preocupados com a segurança. Mas, mesmo assim, apesar disso, eles colocaram-me numa posição para lutar, eventualmente, pelo pódio. Portanto, foi um grande esforço de equipa.”
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