David Coulthard criticou severamente a forma como os pilotos e as equipas lidaram com os problemas relacionados com as bandeiras azuis durante o Grande Prémio da Hungria de Fórmula 1, descrevendo a situação como semelhante ao “primeiro dia de escola”. Durante a corrida realizada no circuito de Hungaroring, o sistema automático de bandeiras azuis da FIA falhou, levando os comissários a notificar manualmente os carros retardatários. Esta falha resultou em vários incidentes, sendo o mais notório o choque entre Carlos Sainz e Oscar Piastri.
Carlos Sainz disse que foi “impossível evitar” o incidente, embora as imagens da câmara a bordo tenham mostrado que Piastri, da Williams, recebeu vários sinais de bandeira azul e foi avisado pelo seu engenheiro sobre a presença do piloto australiano atrás dele. Piastri expressou um forte desagrado em relação a Sainz após o acidente, considerando inaceitável a falta de percepção do piloto espanhol. O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, também se juntou às críticas, alegando que os engenheiros das equipas não fizeram o suficiente para alertar os seus pilotos sobre a iminente ultrapassagem por retardatários.
Coulthard, um ex-piloto e actual comentador de Fórmula 1, juntou-se ao coro de críticas, considerando inaceitável a resposta dos pilotos às bandeiras azuis. Ele destacou que, independentemente de falhas nos sistemas de cronometragem, a responsabilidade pela percepção espacial recai sobre os próprios pilotos e os engenheiros das equipas, que devem observar atentamente a situação a partir do muro das boxes. “Temos de abordar o cenário das bandeiras azuis em Budapeste”, afirmou Coulthard no podcast Up to Speed. “Foi como o primeiro dia de escola! E estou a falar do infantário, pela forma como os pilotos reagiram às bandeiras azuis. Agora, alguns dirão que os sistemas de cronometragem tiveram um problema. Mas existe algo chamado perceção espacial, e os engenheiros a olharem efetivamente por cima do muro das boxes e eu fiz este comentário durante a transmissão: muito poucas equipas têm hoje em dia um espaço aberto naquilo que é carinhosamente conhecido como o ‘prat perch’, o muro de engenharia onde normalmente se sentam os engenheiros e o diretor de equipa.”
Coulthard continuou a sua análise, referindo que, embora o diretor da Mercedes, Toto Wolff, esteja posicionado na parte de trás da garagem, no passado, os engenheiros tinham uma visão clara da pista, permitindo-lhes uma melhor percepção da localização dos outros carros. “Nunca se pode contar com isso na qualificação, quando alguém sai do pit lane. Mas numa corrida, quando as pessoas estão a circular a um ritmo constante, normalmente consegue perceber-se. Bem, não normalmente… Consegue-se perceber sempre! Simplesmente não foi suficientemente bom.”
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