Kamui Kobayashi admitiu que a Toyota ainda não encontrou resposta para as dificuldades enfrentadas na prova das 6 Horas de São Paulo do Campeonato Mundial de Resistência da FIA (WEC) e que a equipa terá de “trabalhar arduamente” para resolver os problemas antes das próximas corridas. Após a vitória em Le Mans, em junho, os dois Toyota GR010 Hybrid sofreram para encontrar ritmo e terminaram fora dos pontos, marcando a primeira prova sem pontuar desde o Grande Prémio de Interlagos do ano passado.
O carro número 7, conduzido por Kobayashi, Nyck de Vries e Mike Conway, acabou na 12.ª posição, uma volta atrás do líder, enquanto o veículo número 8 ficou 12 voltas atrás devido a uma paragem de 16 minutos para reparar a suspensão, resultado de um contacto com um dos Genesis GMR-001. Esta situação permitiu à BMW alcançar a sua segunda vitória da temporada, reduzindo para cinco pontos a vantagem da Toyota na classificação das marcas, com quatro provas ainda por disputar.
Numa entrevista exclusiva ao Sportscar365, Kobayashi revelou que a equipa poderia ter somado pontos não fosse a penalização de drive-through sofrida por Conway na segunda hora da corrida, devido a uma infração durante uma bandeira amarela total. “Poderíamos ter marcado pontos, mas com o drive-through não foi possível”, afirmou Kobayashi. “Sem isso, acho que conseguiríamos alguns pontos, poucos, mas suficientes. Mas o mais importante foi que nos faltou ritmo.”
Quando questionado sobre a origem dos problemas, o piloto japonês foi claro: “Se tivesse a resposta, gostava de saber! Em Le Mans fomos consistentes, mesmo sem ser os mais rápidos, mas desta vez, honestamente, não temos ideia do que aconteceu. Estivemos sem hipótese, faltou-nos desempenho.” Kobayashi acrescentou ainda que fez tudo o que podia ao volante na parte final da corrida, apesar de a equipa já estar longe dos lugares pontuáveis. “Penso que fiz o meu trabalho como piloto, por isso não estou desapontado.”
Apesar do desaire, a Toyota mantém-se na liderança do campeonato de construtores, enquanto Kobayashi, de Vries e Conway continuam empatados em pontos com os pilotos da BMW, René Rast e Robin Frijns, na luta pelo título de pilotos. A equipa número 8, composta por Ryo Hirakawa, Sébastien Buemi e Brendon Hartley, situa-se em quinto lugar, a 19 pontos da liderança.
Antes do próximo desafio, as 6 Horas de Lone Star, a 6 de setembro, a Toyota e a Genesis Magma Racing irão realizar um teste de dois dias no Circuito das Américas, entre 29 e 31 de julho, para preparar melhor a prova, onde a marca japonesa sofreu em 2023. Sobre a disputa com a BMW, Kobayashi declarou: “Vamos dar o nosso melhor. Precisamos de trabalhar arduamente para investigar o que está a causar o problema e aumentar o desempenho. A BMW tem sido sempre forte, não é surpresa que estejam a lutar pelo campeonato, especialmente com as atualizações que têm. Além disso, não sei porquê, mas os LMDh têm estado bastante competitivos este ano.”
Apesar de já ter alcançado o objetivo da época ao vencer Le Mans com o carro atualizado, Kobayashi realçou a importância de consolidar esse sucesso com o primeiro título do WEC desde 2024: “Já fizemos o trabalho mais difícil, mas estamos numa boa posição no campeonato, por isso penso que temos de fazer o máximo para conquistar este título.”
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