Pierre Gasly viu as suas aspirações para o Grande Prémio da Grã-Bretanha comprometidas devido a uma penalização de três lugares na grelha, imposta após o francês ter sido considerado culpado de ter impedido Lance Stroll durante a qualificação em Silverstone. O piloto da Alpine, que garantira inicialmente o 12.º lugar na grelha, partirá agora da 15.ª posição na corrida de domingo, uma alteração que beneficia Nico Hülkenberg, Oliver Bearman e Carlos Sainz, que sobem cada um uma posição.
A decisão surgiu na sequência de uma investigação da FIA, na qual os comissários analisaram todos os dados disponíveis – incluindo imagens de vídeo, telemetria, comunicações rádio e registos das câmaras a bordo. O incidente ocorreu nos momentos finais da Q1, quando Gasly, em volta de retorno, circulava a baixa velocidade na trajectória ideal, obrigando Stroll, da Aston Martin, a sair da linha de corrida para o ultrapassar. Stroll acabou eliminado em 21.º lugar, apesar de ter superado o colega de equipa Fernando Alonso nessa sessão.
O relatório dos comissários detalha: “Os comissários ouviram o piloto do carro 10 (Pierre Gasly), os representantes da equipa e analisaram vídeo, telemetria, rádio da equipa e imagens a bordo. STR estava numa volta cronometrada em Q1. GAS encontrava-se numa volta de regresso e, na aproximação à Curva 15, manteve-se na linha de corrida a baixa velocidade, obrigando STR a desviar-se para o ultrapassar.” Gasly justificou que não tinha rádio funcional no momento, motivo pelo qual tentava realizar verificações de comunicação, e esperava que outro piloto (ANT) permanecesse atrás de si, pressupondo que este não estaria numa volta rápida.
O representante da equipa Alpine confirmou que não foi possível transmitir qualquer aviso via rádio a Gasly devido a uma falha técnica com o equipamento da FOM, situação que foi validada pela própria entidade. Apesar de reconhecerem a infelicidade das circunstâncias, os comissários salientaram que “a ausência de aviso rádio não elimina a responsabilidade do piloto de evitar impedir outro carro”, acrescentando que Gasly dispunha de informação no painel de bordo para perceber que Stroll se aproximava numa volta cronometrada. A decisão foi clara: “Nas condições apresentadas, os comissários determinaram que GAS impediu desnecessariamente STR e, por isso, aplicaram a penalização padrão de três lugares na grelha.”
Esta decisão tem impacto directo na luta pelo meio do pelotão, onde Gasly vinha a somar pontos em seis das oito corridas já disputadas esta época, destacando-se o pódio no Mónaco, após recurso bem-sucedido da Alpine. Perder três lugares na grelha em Silverstone complica a estratégia do francês, numa altura em que a Alpine procura consolidar-se como a melhor das equipas de meio da tabela, especialmente face à recuperação de forma da Haas e ao desempenho consistente da Aston Martin.
No final da sessão, Pierre Gasly afirmou: “Foi uma situação frustrante, porque sem rádio é muito difícil saber precisamente onde estão os outros carros rápidos. Lamento pelo Stroll e pela equipa, mas fiz o melhor com a informação que tinha.” Por seu lado, um dos representantes da Alpine destacou, após a audiência com os comissários: “Reconhecemos a penalização, mas esperamos que situações destas possam ser evitadas no futuro com melhor fiabilidade do equipamento de rádio.”
Do lado da Aston Martin, um elemento da equipa de Stroll comentou a decisão: “Sabemos que foi um infortúnio, mas a segurança e a justiça desportiva obrigam a que todos os pilotos estejam atentos e não impeçam quem vem em volta lançada.” Esta decisão reforça a importância da comunicação eficaz entre piloto e equipa em momentos cruciais da qualificação.
Com esta penalização, Gasly terá de adoptar uma abordagem agressiva na corrida de domingo para recuperar posições e minimizar danos nas aspirações da Alpine no Mundial de Construtores. A próxima prova, o Grande Prémio da Hungria, surge já no horizonte e poderá ser determinante para inverter a tendência, especialmente se a equipa conseguir tirar partido de eventuais upgrades e de pistas mais favoráveis ao seu monolugar. Para já, a penalização em Silverstone baralha as contas do meio da tabela, com Hülkenberg, Bearman e Sainz a beneficiarem e a prometerem tornar a luta pelos pontos ainda mais renhida no histórico circuito britânico.
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