Charles Leclerc alcançou finalmente uma reviravolta decisiva ao garantir o segundo lugar na grelha de partida para o Grande Prémio da Grã-Bretanha, demonstrando que o “feeling” com o Ferrari SF-26 voltou – algo que não sentia desde o início da sua recente quebra de forma. O piloto monegasco superou Lewis Hamilton em Silverstone, no circuito onde o britânico já triunfou por nove vezes, e estabeleceu um novo ponto de viragem para a Ferrari numa das provas mais emblemáticas do calendário da Fórmula 1.
No final da qualificação para o Grande Prémio da Grã-Bretanha, disputada em Silverstone, Kimi Antonelli (Mercedes) assegurou a pole position com uma volta impressionante, mas foi Leclerc quem deu nas vistas ao terminar em P2, apenas a poucos décimos do tempo do jovem italiano. Lewis Hamilton, também da Mercedes, arrancará de terceiro, depois de não conseguir igualar a explosividade dos dois primeiros. O tempo exato de Leclerc ficou apenas a 0,127 segundos do registo de Antonelli, enquanto Hamilton ficou a 0,209 segundos do topo, numa qualificação marcada por condições climatéricas instáveis e por um traçado desafiante que premiou a ousadia e precisão dos pilotos.
Este resultado assume particular importância para Leclerc e para a Ferrari, tendo em conta que o monegasco não terminava à frente de Hamilton desde o Grande Prémio de Miami. As últimas corridas têm sido penosas para Leclerc, que admitiu que “não tinha o carro nas mãos” e que a ligação com o SF-26 parecia perdida. A quebra de rendimento ameaçava a sua posição interna na equipa e enfraquecia o ataque ao título, especialmente perante a consistência de Hamilton e o ímpeto de Antonelli. Com este segundo lugar, Leclerc não só recupera confiança, como também reentra na luta pelo campeonato, mostrando que a Ferrari ainda pode ombrear com a Mercedes nas batalhas decisivas da temporada.
Logo após a qualificação, Leclerc expressou o seu alívio e satisfação: “Estou satisfeito. Foram algumas corridas difíceis, em que o sentimento não era o certo e eu sentia dificuldades em juntar tudo. Aos domingos, por vezes, nem sequer conseguíamos pontuar, por isso foi preciso muito trabalho nos bastidores para recuperar esta ligação ao carro. Hoje foi provavelmente a primeira vez que senti esse ‘feeling’ de volta. É um bom sinal, mas sei o quanto tenho lutado para conseguir ser consistente. Isto é apenas o início, mas é claramente um passo na direção certa”, declarou o piloto da Ferrari.
Questionado sobre as mudanças implementadas, Leclerc revelou: “Neste momento, estou obviamente a analisar tudo, porque estava a perder bastante tempo. Não tinha ritmo ultimamente, por isso é obrigatório olhar para todos os detalhes – estilo de condução, tudo mesmo. Trabalhámos muito bem e estou satisfeito com este P2. Gostava de estar na pole, mas o Kimi fez uma volta incrível e merece o resultado.” No contexto da conferência de imprensa pós-qualificação, Leclerc aprofundou: “Ao puxar um pouco mais em todo o lado, consegui desbloquear bastante ritmo entre a primeira e a segunda tentativa no Q3. Normalmente, isso significa que sei onde está o limite do carro e, tradicionalmente, a minha força tem sido encontrar algo extra na segunda tentativa do Q3. Tinha perdido essa sensação recentemente, mas hoje voltou.”
Sobre a abordagem para voltar ao topo, Leclerc explicou: “Havia dois caminhos: ou mudava completamente para o estilo do Lewis, que tem funcionado, ou mantinha-me fiel ao que sei que resulta para mim e tentava adaptar o carro. Optei pela segunda via e valeu a pena. Mas quero sublinhar que isto foi apenas uma qualificação. Em Spielberg também não foi mau, mas não estava confortável. Hoje foi diferente, senti-me realmente bem, mas agora o foco é manter este nível e continuar a melhorar.”
Lewis Hamilton, que partirá do terceiro lugar, reconheceu a evolução do colega da Ferrari e anteviu uma corrida onde o trabalho de equipa pode ser crucial para desafiar Antonelli: “Estou contente por estar aqui em cima, embora não satisfeito com o terceiro lugar. O Charles tem feito bons progressos. Infelizmente, não tivemos o ritmo da Mercedes, mas estamos lentamente a fechar a diferença. Ter ambos aqui em cima é excelente para a equipa. Vamos ver se conseguimos jogar com a estratégia e trabalhar juntos para tentar vencer o Kimi”, afirmou o britânico, evidenciando respeito pelo adversário e ambição para a corrida.
O desfecho da qualificação em Silverstone altera as contas do campeonato e promete animar a luta nas próximas rondas. Leclerc ganha novo alento na perseguição ao título, enquanto Hamilton terá de responder para não perder terreno, e Antonelli reforça o estatuto de favorito ao garantir nova pole. O próximo capítulo escreve-se já amanhã, com a corrida principal do Grande Prémio da Grã-Bretanha, onde a consistência, a estratégia e a imprevisibilidade do tempo britânico prometem baralhar as contas. Ferrari, Mercedes e Antonelli partem para uma batalha que pode marcar a temporada – e Leclerc, agora com o “feeling” reencontrado, promete não desperdiçar a oportunidade.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)