Kush Maini dominou a corrida sprint da Fórmula 2 no Grande Prémio de Barcelona-Catalunha 2026, cortando a meta com uma vantagem confortável de 7,2 segundos para Gabriele Mini. O indiano da ART Grand Prix esteve imparável durante as 26 voltas da prova, aproveitando a boa largada e o ritmo consistente para garantir não só o triunfo, mas também pontos preciosos para o campeonato. O momento decisivo da corrida aconteceu na última volta, quando Colton Herta, que seguia no terceiro lugar e encaminhava o seu primeiro pódio na Fórmula 2, cometeu um erro fatal e perdeu a posição para Nikola Tsolov.
No final, Maini garantiu o primeiro lugar com um tempo total de 42:32.841, deixando Mini (MP Motorsport) a 7,2 segundos. Nikola Tsolov (Campos Racing) herdou o terceiro posto, após resistir à pressão de Noel Leon e Rafael Camara nas últimas curvas, aproveitando o deslize de Herta. Noel Leon acabou por terminar em quarto, seguido de perto por Herta (Hitech), que foi relegado para quinto devido ao seu erro à entrada da curva 5. Rafael Camara (Invicta Racing) fechou o top-6, enquanto Dino Beganovic (DAMS Lucas Oil), Alex Dunne (Rodin Motorsport), Tasanapol Inthraphuvasak (ART Grand Prix) e Nicolas Varrone (Van Amersfoort Racing) completaram os dez primeiros classificados e os pontos.
Esta prova, disputada no Circuit de Barcelona-Catalunha, foi marcada por várias lutas intensas, sobretudo pelo último lugar do pódio. A rivalidade entre Mini e Tsolov adensou-se ainda mais, com ambos a tentarem tirar o máximo partido dos erros alheios para somar pontos importantes na luta pelo título. Mini reforçou a sua posição como um dos principais candidatos ao campeonato de 2026, mas Tsolov, com o resultado de hoje, mantém-se na perseguição directa ao piloto da MP Motorsport. Maini, por seu lado, relança-se na classificação geral, depois de algumas provas menos conseguidas.
O incidente mais falado do dia foi mesmo o de Colton Herta. O americano, que procura pontos cruciais para obter a Super Licença FIA e assim ficar elegível para a Fórmula 1, perdeu o controlo à entrada da curva 5, bloqueou as rodas dianteiras e saiu de pista, perdendo não só o pódio como também a oportunidade de impressionar os responsáveis das equipas de topo. No final da corrida, Herta não escondeu a frustração, comentando via rádio: “Isto foi inaceitável. Tinha a posição controlada, não podia ter cometido este erro aqui.” As palavras duras do piloto da Hitech mostram o peso do momento, numa altura em que cada ponto pode ser determinante para o seu futuro.
Também Gabriele Mini, que terminou em segundo, comentou após a corrida: “Foi uma luta muito dura nas últimas voltas. Sabia que o Tsolov vinha a pressionar, mas mantive a concentração e defendi bem. O importante era somar pontos para o campeonato.” Nikola Tsolov, beneficiado com o erro de Herta, admitiu: “Aproveitei o que tinha à minha frente. Foi uma corrida cheia de incidentes, mas conseguimos sair com um bom resultado para a Campos Racing.” Do lado da ART Grand Prix, Kush Maini mostrou-se satisfeito com a vitória: “A equipa deu-me um carro fantástico. Consegui gerir os pneus e controlar o ritmo. Esta vitória dá-nos confiança para o resto do campeonato.”
Com este resultado, o campeonato ganha nova vida. Mini consolida a liderança, enquanto Tsolov e Maini aproximam-se, deixando tudo em aberto para as próximas provas. A próxima ronda será no Red Bull Ring, na Áustria, onde os pilotos terão nova oportunidade para mostrar o que valem num traçado exigente e propício a surpresas. Para Maini, a vitória de hoje pode ser o ponto de viragem na época; para Herta, será essencial responder já na próxima corrida, sob pena de ver as suas aspirações à Super Licença e à Fórmula 1 ficarem comprometidas. O campeonato de Fórmula 2 em 2026 promete emoções fortes até ao fim, com rivalidades ao rubro e jovens talentos determinados a mostrar serviço no palco mundial.
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