Kimi Antonelli perdeu a oportunidade de conquistar a pole position no Grande Prémio da Holanda devido a danos na sua monolugar, terminando em quinto lugar na grelha. George Russell, da Mercedes, destacou-se ao alcançar o primeiro lugar com um tempo de 1:11.567, superando Antonelli por 0.227 segundos.
O jovem de 19 anos, que havia sido o mais rápido na primeira sessão de treinos livres, agora enfrenta um desafio de recuperação em Zandvoort no sábado. A vitória de Russell na corrida Sprint poderá reduzir a diferença entre ambos no campeonato para um máximo de 51 pontos, concedendo ao britânico um impulso significativo para o restante do fim de semana.
A pole position de Russell foi uma surpresa, dado que não parecia ter um desempenho competitivo em FP1 em comparação com o seu rival pelo campeonato. A diferença de 0.227 segundos não é insignificante, especialmente uma vez que Russell demonstrou ser mais rápido nas sessões SQ1 e SQ2 em relação a Antonelli. O piloto italiano afirmou que os danos ao seu carro lhe custaram a pole position.
“Oh, sim, muito,” afirmou Antonelli à Sky Sports F1, referindo-se aos danos. “Tive alguns buracos no fundo do carro, e quando cheguei, disseram inicialmente que havia uma perda de 25 pontos [de downforce]. Tentaram reparar o que foi possível, mas sim, definitivamente os danos ainda estavam lá. Tive muitas dificuldades em baixa velocidade. Mas é o que é, sabes?”
Antonelli explicou ainda que a sua saída de pista na primeira volta, quando perdeu a traseira e foi para a gravilha, foi um fator determinante para o problema. “Foi um pouco de velocidade de entrada a mais na última curva na volta um, e perdi a traseira,” acrescentou. “Depois, obviamente, também não foi fácil recuperar a confiança. Mas, sabes, ainda estou razoavelmente perto e teremos outra oportunidade amanhã.”
O incidente que causou os danos ocorreu no início da qualificação Sprint, quando Antonelli saiu largo na curva 13 e passou pela gravilha, evitando as barreiras. O líder do campeonato, Max Verstappen, já tinha vivenciado uma situação semelhante durante os treinos livres. Segundo Guiliano Duchessa, os danos no monolugar de Antonelli custaram-lhe cerca de seis décimos de segundo em Zandvoort.
Embora a Mercedes tenha conseguido reparar partes do fundo do carro com fita adesiva, esta solução é longe de ser ideal e Antonelli ainda ficou com danos que se acreditam ter custado cerca de três décimos. A desvantagem resultante do incidente poderia tê-lo colocado na luta pela pole position, senão como favorito, especialmente depois de ter sido o mais rápido na FP1, superando Lando Norris da McLaren.
Felizmente, a Mercedes poderá substituir o fundo do carro por um de especificações similares sem incorrer em penalizações na grelha, o que permitirá que Antonelli seja muito competitivo na corrida Sprint a realizar-se no dia 22 de agosto.
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