Charles Leclerc deixou desde cedo a sua marca na Qualificação Sprint para o Grande Prémio dos Países Baixos, liderando a fase inicial da sessão em Zandvoort com 1:13.010 e avançando para a fase seguinte no topo da tabela. Num circuito onde a posição em pista é particularmente importante, o ritmo do piloto da Ferrari foi um sinal encorajador para a Scuderia no arranque do formato Sprint.
Lando Norris foi segundo pela McLaren, com 1:13.070, enquanto o seu colega de equipa Oscar Piastri terminou em terceiro com 1:13.126 — com a dupla da McLaren claramente na luta. Lewis Hamilton colocou um segundo Ferrari perto do topo, ao terminar em quarto com 1:13.150, seguido de George Russell em quinto pela Mercedes e de um impressionante Liam Lawson em sexto.
O herói da casa, Max Verstappen, não conseguiu melhor do que o sétimo lugar na SQ1, com 1:13.584, enquanto o líder do campeonato Kimi Antonelli foi oitavo pela Mercedes — numa sessão mais tensa do que o destacado líder da classificação teria desejado. Gabriel Bortoleto foi nono e Pierre Gasly décimo. Alexander Lindblad, Nico Hulkenberg, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Alex Albon e Franco Colapinto ocuparam as posições entre 11.º e 16.º, garantindo todos a passagem à fase seguinte.
O corte eliminou os seis últimos. Oliver Bearman foi eliminado em 17.º, seguido de Carlos Sainz em 18.º, Lance Stroll em 19.º, Valtteri Bottas em 20.º, Sergio Pérez em 21.º e Fernando Alonso em 22.º — com os seis a terminarem a sua participação na Qualificação Sprint logo na SQ1. A difícil sessão de Alonso foi ainda agravada por uma volta eliminada devido aos limites de pista na Curva 1.
O feed da Direção de Corrida refletiu uma sessão movimentada e marcada por vários incidentes, com uma sucessão de bandeiras amarelas e amarelas duplas nos Setores de Pista 2, 5 e 16. Em particular, um incidente na Curva 5 envolvendo Verstappen e Hamilton foi assinalado por possível bloqueio — uma potencial complicação para ambos os pilotos enquanto os comissários analisavam os momentos finais da sessão. Alex Albon foi o primeiro carro a receber a bandeira de xadrez quando a sessão chegou ao fim.
Para Leclerc, liderar a SQ1 oferece motivos reais para acreditar que a Ferrari pode ser competitiva em Zandvoort. Mas com os McLaren por perto, a Mercedes na luta e Verstappen determinado a dar aos adeptos da casa um grande resultado no último Grande Prémio dos Países Baixos, a batalha pela pole position da Sprint está totalmente em aberto. As fases seguintes da qualificação irão definir a grelha para a Sprint de sábado e, num circuito onde ultrapassar é tão difícil, cada posição conquistada agora poderá revelar-se decisiva quando as luzes se apagarem.
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