George Russell fez a sua estreia na Mercedes de forma memorável, não apenas pela importância da corrida, mas também pelos desafios inesperados que enfrentou. O britânico, agora com 28 anos, subiu ao W11 pela primeira vez durante o Grande Prémio de Sakhir em 2020, após receber uma chamada de emergência devido ao teste positivo de Lewis Hamilton para COVID-19. Com apenas 24 horas para se preparar, Russell deparou-se logo com um problema: o seu tamanho.
O piloto destacou a dificuldade que teve ao tentar ajustar-se ao carro da Mercedes, revelando que, além da sua altura, os seus pés grandes foram uma verdadeira complicação. Ao recordar a experiência numa entrevista com o patrocinador da equipa, a SAP, Russell afirmou: “Fui chamado de forma inesperada. Os fãs da F1 provavelmente se lembrarão do dia em que, felizmente, Lewis Hamilton apanhou COVID e não pôde correr devido às regras. Recebi a chamada na terça-feira e na quarta já estava a experimentar o carro, mas não me encaixava.”
Russell, que calça um tamanho 45 (equivalente a 11.5), teve que usar sapatos de tamanho 43, o que o deixou apertado no cockpit. “Eu estava encurvado, os meus sapatos não cabiam. Eles perguntaram-me se estava tudo bem, e eu pensei: 'Sim, tudo bem, sem problemas.' O instinto competitivo tomou conta e percebi que esta era uma oportunidade que não podia perder.”
Apesar das dificuldades, Russell não deixou que o tamanho dos seus pés o impedisse de mostrar o seu potencial. Ele ficou entusiasmado por se sentar ao volante e, na qualificação, conseguiu um lugar na primeira fila, um feito impressionante para a sua estreia na Fórmula 1. Esta experiência não só marcou o início da sua trajetória na Mercedes, como também sublinhou a sua determinação e vontade de enfrentar qualquer desafio que surja na sua carreira.
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