Russell assegurou lugar na Mercedes muito antes da decisão de Verstappen
O essencial
- O acordo de Russell com a Mercedes estava fechado há muito tempo, antes do anúncio de Verstappen sobre permanência na Red Bull até 2027.
- Kimi Antonelli lidera o campeonato de F1 2026 com 81 pontos de vantagem após sua segunda vitória no Grande Prémio do Japão.
- Toto Wolff elogiou Antonelli como talento extraordinário que absorve informações como esponja e processa de forma perfeita.
George Russell viu o seu futuro na Mercedes definido há muito antes da decisão de Max Verstappen em relação à sua permanência na Red Bull. No início da temporada, circularam rumores que ligavam Verstappen ao lugar de Russell, especialmente à medida que a luta do britânico pelo campeonato começava a desmoronar. Apesar de Toto Wolff ter afirmado repetidamente que não via razões para alterar a sua formação, as especulações persistiram, mesmo quando diversas fontes relataram que Verstappen estava em conversações com a McLaren.
A incerteza em torno de Verstappen terminou abruptamente na véspera do Grande Prémio da Holanda, quando Verstappen e a Red Bull anunciaram que o piloto permanecerá na equipa até 2027, tendo ainda prolongado o seu contrato até 2030. Wolff insistiu que este anúncio não teve impacto nos planos da Mercedes para a próxima temporada. Questionado sobre quando a equipa tornará oficial a extensão do contrato de Russell, o diretor da equipa revelou que o acordo já estava fechado há bastante tempo. “Aconteceu há muito tempo,” declarou Wolff. “Nós apenas não fizemos uma grande declaração. Não há realmente mais nada a dizer.”
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As especulações sobre o futuro de Russell intensificaram-se, especialmente após Wolff e Verstappen serem fotografados juntos em Sardenha, uma situação que fez o austríaco rir. “Foi completamente inconsciente,” afirmou Wolff. “Na era das redes sociais, não se pode esconder mais, e nós também não queremos. Estávamos a brincar na água e a conversar. Mas parece que há sempre alguém a nadar ao teu lado com o telemóvel, a tirar fotos e a publicar online. Acho engraçado o que as pessoas conseguem imaginar.”
Enquanto as dúvidas em torno do futuro de Russell persistiam, a situação do seu colega de equipa, Kimi Antonelli, era bem diferente. O italiano assumiu a liderança do campeonato de F1 2026 no Grande Prémio do Japão, conquistando a sua segunda vitória entre oito. Com uma vantagem de 81 pontos na classificação, apenas uma catástrofe o separa do primeiro título mundial. “Kimi é um tipo fixe, não é?” disse Wolff. “Ele absorve tudo como uma esponja, pensa tudo e processa de forma perfeita. Funciona como um computador.”
A temporada tem sido incrível para Antonelli, que fez a sua estreia no ano passado. Após um período difícil, que fez com que alguns, incluindo o ex-conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, questionassem a decisão da Mercedes de promover o jovem diretamente para a equipa principal, Wolff defendeu a escolha. “É preciso dar crédito ao doutor por dizer: Kimi é um talento extraordinário, apenas chegou à Fórmula 1 demasiado cedo. A maioria das pessoas não entendia como se podia colocar um jovem de 18 anos num carro de Fórmula 1.”
No entanto, Wolff realçou que essas fases desafiadoras são cruciais para o desenvolvimento da personalidade de um piloto.
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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.
A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.
