Oscar Piastri, piloto da McLaren, reagiu com surpresa e satisfação aos rumores que apontam para ele como principal candidato a substituir Max Verstappen na Red Bull, caso o holandês decida abandonar a equipa mais cedo do que o previsto. Durante o interregno entre os Grandes Prémios de Miami e do Canadá, a revista Autosport avançou que a Red Bull tem o australiano como “Plano B” para o futuro, numa notícia que o próprio Piastri confessou não conhecer até então.
Verstappen, atual campeão do mundo, tem contrato com a Red Bull até final de 2028, mas fontes próximas da equipa revelam que o acordo inclui cláusulas de performance que lhe permitiriam sair antes do termo do contrato, caso não estivesse entre os dois primeiros do Mundial de Pilotos até à pausa de verão. Presentemente, o piloto ocupa a sétima posição na classificação, com seis corridas por disputar antes do recesso de agosto. O futuro do neerlandês também está envolto em questões relacionadas com as regras do motor para 2027, que poderão influenciar a sua decisão de continuar na Fórmula 1.
Questionado no Canadá sobre o alegado interesse da Red Bull em contratá-lo, Piastri respondeu: “É novidade para mim, sim. Não houve quaisquer conversações, mas é lisonjeiro, claro. Espero que isto confirme o meu valor como piloto, o que é algo positivo, mas estou muito satisfeito onde estou.” O jovem piloto australiano reforçou a confiança no projecto da McLaren: “Tenho muita fé nesta equipa, acredito que vamos conseguir vencer corridas e, espero, campeonatos no futuro. Por isso, estou muito feliz onde estou.” Em entrevista à Sky Sports F1, Piastri acrescentou ainda: “Tenho uma boa relação com a McLaren, então porque mudar?”
Zak Brown, diretor executivo da McLaren, não está surpreendido com o interesse de outras equipas nos seus pilotos, nomeadamente Piastri e Lando Norris, ambos com contratos de longa duração. “Imagino que não haja nenhuma equipa no pelotão que não queira ter Oscar e Lando a pilotar para eles”, afirmou Brown ao The Athletic. “Independentemente dos contratos, o nosso trabalho é criar um ambiente onde os nossos pilotos queiram ficar, onde os nossos mecânicos e patrocinadores também não queiram estar em lado nenhum mais. Não queremos prender ninguém apenas por causa de um papel, queremos que sintam que esta é a equipa onde querem estar, a equipa que querem representar.” Brown sublinhou o talento da equipa e a importância de manter um ambiente motivador em Woking.
No Grande Prémio do Canadá, a McLaren sofreu um fim de semana complicado. A decisão de iniciar a corrida com pneus intermédios, numa altura em que a chuva prevista não chegou a cair, comprometeu as boas posições de partida — terceiro lugar para Norris e quarto para Piastri. Norris acabou por abandonar devido a problemas na caixa de velocidades, enquanto Piastri terminou fora dos pontos, em 11.º lugar, penalizado por causar uma colisão com Alex Albon da Williams.
A Fórmula 1 entra agora na sua fase europeia de verão, com o icónico Grande Prémio de Mónaco como primeira prova de um ciclo intenso de seis corridas em oito semanas. Os adeptos poderão acompanhar a ação ao vivo na Sky Sports F1, entre os dias 5 e 7 de junho, com transmissão disponível também em streaming na plataforma NOW, sem necessidade de contrato.