A McLaren foi multada em 30.000 euros pelos comissários do Grande Prémio de Mónaco por ter colocado uma fita transparente sobre o botão que os comissários devem pressionar para recuperar o carro de Lando Norris, que ficou imobilizado durante a segunda sessão de treinos livres. O monolugar de Norris parou subitamente em pista, o que levou a que o piloto e um representante da McLaren fossem convocados para prestar esclarecimentos cerca de duas horas após o término da sessão, devido a uma alegada infração no regulamento referente ao sistema de desengate da embraiagem (CDS).
Este sistema é fundamental para que os comissários possam retirar de forma segura e eficiente um carro avariado, ao permitir a desativação rápida da embraiagem. A situação recorda um caso semelhante ocorrido em Montreal, no qual a equipa Red Bull foi penalizada por uma infração relacionada com o botão do CDS, que tinha uma função dupla. Na altura, a Red Bull recebeu uma multa de 30.000 euros, dos quais 20.000 foram suspensos.
Em Mónaco, os comissários decidiram aplicar uma multa integral de 30.000 euros à McLaren, com 10.000 euros suspensos, após uma análise rigorosa dos factos. Segundo o relatório dos stewards, “a equipa admitiu que, por razões aerodinâmicas, colocou uma fita transparente sobre o botão que deve ser pressionado para ativar o CDS”. A FIA e a própria McLaren concordaram que esta ação “anulou completamente o propósito do sistema CDS, que está concebido para ser ativado rapidamente por um comissário usando luvas de proteção”.
A equipa reconheceu ainda que “não seria possível romper a fita e pressionar o botão manualmente sem recorrer a uma ferramenta”. Os comissários justificaram a suspensão parcial do valor da multa, afirmando que “esta infração, bem como a penalização aplicada no evento anterior, deveriam ter alertado todas as equipas para a importância do sistema CDS”.
Esta decisão da FIA sublinha a exigência máxima em relação à segurança e operacionalidade dos sistemas de intervenção em pista, lembrando que qualquer obstáculo à rápida ativação do sistema pode comprometer a eficácia da intervenção dos comissários e, consequentemente, a segurança dos pilotos e restantes intervenientes. A McLaren, enquanto equipa de topo, terá de rever os seus procedimentos para garantir que não volta a ser penalizada por questões que podem parecer menores, mas que têm impacto direto nas operações em pista.
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