Ayao Komatsu, o diretor da equipa Haas de Fórmula 1, afirmou que não está apressado para definir a sua linha de pilotos, uma vez que tanto Oliver Bearman como Esteban Ocon têm contratos a expirar no final de 2026. Bearman tem impressionado com as suas atuações e, dado que faz parte do programa de pilotos da Ferrari, é esperado que continue na equipa americana. Por outro lado, Ocon tem sido superado de forma clara pelo seu jovem colega, gerando incertezas sobre o seu futuro.
“Nós não estamos em nenhuma pressa”, disse Komatsu aos jornalistas durante o fim de semana do Grande Prémio da Holanda, quando questionado sobre o futuro dos seus pilotos. Ele explicou: “Estamos focados nos nossos dois pilotos, Ollie e Esteban, tentando extrair o melhor deles. Eles têm um desafio difícil, certo? Sabemos do que são capazes. Ollie tem mostrado isso repetidamente. Esteban, quando está feliz com o carro, sabemos o que ele pode fazer. Portanto, precisamos realmente de nos concentrar em fornecer-lhes o melhor carro possível, a melhor adaptação de setup e tirar o máximo proveito deles. E então, ambos os nossos pilotos estão totalmente focados.”
A Haas teve um início decente na sua campanha de Fórmula 1 de 2026, mas foi perdendo desempenho à medida que a temporada avançava. Komatsu afirmou: “Esta é a maior mudança de regulamentos de sempre. Sendo nós a equipa mais pequena, esperávamos que realmente teríamos dificuldades em acompanhar os outros grandes na corrida de desenvolvimento. Começámos a temporada extremamente bem, muito melhor do que alguém poderia imaginar, e a partir desse momento, penso que essa é a realidade. Com as nossas limitações, estamos a tentar desenvolver o carro o mais rápido possível, mas os outros estão a colocar desempenho no carro mais rapidamente do que nós. Essa é a realidade.”
O engenheiro japonês elogiou os seus pilotos e a equipa pelo esforço sob as circunstâncias, acrescentando: “Para ser justo, honestamente, não é nada contra os rapazes da equipa. Eles estão a fazer um trabalho fantástico, a trabalhar em conjunto, e para termos uma chance de acompanhar os outros, tudo tem de ser perfeito, certo? Tudo. Na vida, isso não é algo que se possa pedir sempre. Eu realmente acho que preciso de proporcionar-lhes um melhor ambiente, facilitar para que possam mostrar do que são capazes. Estou certo disso. Mas a boa notícia é que esses tempos difíceis mostram o carácter, certo? E não há cultura de culpa.”
Komatsu concluiu abordando a necessidade de identificar e solucionar os problemas enfrentados pela equipa: “Analisámos o problema: qual é a questão, onde estamos a perder downforce, por que a dirigibilidade não é ótima, com o que os pilotos estão a ter dificuldades? Estamos todos na mesma página, tentando resolver o problema, tentando colocar desempenho no carro. Mas, claro, novamente, isso leva tempo. Muitas das coisas que estamos a implementar levarão tempo para se materializarem, mas temos de acreditar em nós mesmos, na equipa, apoiar-nos uns aos outros e vamos superar isso como fizemos nos últimos dois anos.”