George Russell ficou surpreendido com a diferença de ritmo para o seu rival no campeonato de Fórmula 1 e companheiro de equipa, Kimi Antonelli, que garantiu a pole position no Grande Prémio de Mónaco. O jovem britânico de 23 anos não conseguiu acompanhar o ritmo do italiano, que cravou um tempo de 1m12,051s, superando Max Verstappen por apenas 0,043 segundos, enquanto Russell ficou longe, em sexto lugar, a três décimos do melhor tempo. Esta nova desilusão complica ainda mais as aspirações de Russell no campeonato.
Apesar de ter começado a época como o grande favorito, acumulando 43 pontos atrás de Antonelli, Russell tinha demonstrado a sua força ao vencer a corrida inaugural em Melbourne, partindo da pole e garantindo um 1-2 para a Mercedes. Contudo, nas quatro provas seguintes, Antonelli dominou por completo, somando quatro vitórias consecutivas e mostrando uma clara superioridade, especialmente num circuito como o de Mónaco, conhecido pela dificuldade em ultrapassar.
“Para ser sincero, não faço ideia do que está a acontecer,” confessou Russell. “É claramente algo no meu estilo de condução que não está a ajudar o carro neste momento. Mas isso já se notava no início do ano e, em todas as voltas que dei, se olhar para Melbourne e pelo menos até ao momento em que tive problemas na China, estive sempre em primeiro em todas as sessões. Cada volta que fiz foi boa. Nos últimos três Grandes Prémios estive simplesmente desaparecido. Mesmo no Canadá, não estive em lugar algum até à última volta da Q3 em ambas as sessões. Não tenho resposta para isto.”
A Mercedes dominou as novas regulamentações de 2026 como se esperava e, face ao desempenho forte de Russell em 2025, onde venceu diversas corridas, o piloto britânico era apontado como o favorito para conquistar o seu primeiro título. No entanto, a temporada tem sido marcada por contratempos para Russell: um problema mecânico na qualificação em Xangai abriu caminho a Antonelli, que venceu desde a pole; na corrida no Japão, o italiano beneficiou de uma entrada do safety car para somar mais uma vitória; em Miami, um circuito tradicionalmente difícil para Russell, Antonelli voltou a impor-se; e no Canadá, após Russell dominar a sprint, viu-se forçado a desistir da corrida, permitindo nova vitória ao italiano.
O último pódio de Russell remonta à China, e o britânico acredita que a sua condução mais suave não se adapta tão bem aos carros mais ágeis da temporada 2026, ao contrário de Antonelli, que tem um estilo agressivo e ao limite, ideal para circuitos urbanos como o de Mónaco.
“Há claramente uma diferença no nosso estilo de condução, que já existia no ano passado,” explicou Russell. “Na altura, isso jogou a meu favor, mas este ano está a beneficiar completamente o Kimi. Ainda assim, não percebo por que motivo era tão forte no início da época e agora tão fraco. Precisamos de perceber isso. Os dados mostram claramente que a forma como conduzimos influencia muito o comportamento dos pneus. Ele simplesmente consegue colocar os pneus numa janela de funcionamento mais favorável do que eu, obtendo um equilíbrio melhor ao longo da volta, e o ritmo sai-lhe mais facilmente. Portanto, não sei explicar o porquê.”
Kimi Antonelli tem aproveitado ao máximo esta vantagem, mantendo-se no topo e reforçando a sua liderança no campeonato numa altura em que as batalhas prometem intensificar-se nas próximas provas. Para Russell e a Mercedes, a missão é clara: encontrar respostas rápidas para inverter esta tendência e recuperar o ritmo diante do jovem talento italiano, que parece imparável.
Não perca um segundo da Fórmula 1, Nascar, IndyCar e muito mais na aplicação mais completa do Mundo, basta carregar – AQUI (GRATUITO)