Alisha Palmowski reforçou a sua liderança no campeonato da F1 Academy ao garantir uma vitória impressionante na estreia da categoria no lendário Circuito de Silverstone, durante o Grande Prémio da Grã-Bretanha de Fórmula 1. A jovem britânica, apoiada pela Red Bull, cruzou a meta com uma vantagem de 2,3 segundos sobre Emma Felbermayr, numa corrida marcada pela intensidade do duelo entre as duas principais candidatas ao título.
O Grande Prémio de Silverstone representou o regresso da F1 Academy após uma pausa de um mês desde a última ronda no Canadá, levando as jovens estrelas do campeonato ao exigente traçado de 5,891 km e 18 curvas, famoso pelas curvas rápidas de Maggotts-Becketts-Chapel. Palmowski dominou o fim-de-semana, conquistando também a pole position com um tempo de 1:56.374, e consolidou o seu estatuto de favorita ao título. Felbermayr, da equipa Audi, terminou a prova a 2,3 segundos, mantendo-se na perseguição direta à líder. Megan Bruce, piloto da Campos, fechou o pódio, mas viu a diferença para as rivais aumentar.
Com esta vitória, Palmowski soma agora 103 pontos, ampliando a vantagem para 28 sobre Felbermayr, que mantém 75. O campeonato atinge assim o seu ponto intermédio, e a luta pelo terceiro lugar intensifica-se, com Bruce (53 pontos) a sentir a pressão de várias adversárias, já que apenas 12 pontos separam o terceiro do sétimo classificado. Em Silverstone, onde a imprevisibilidade é regra, cada ponto pode ser decisivo para o desfecho do campeonato.
O fim-de-semana ficou ainda marcado pela estreia da jovem suíça Chiara Battig, de apenas 16 anos, como Wild Card apoiada pela Wella Professionals. Battig, que faz parte do programa júnior da Red Bull, já tinha brilhado em Silverstone ao conquistar um pódio na Fórmula 4 britânica no início da época, e impressionou novamente ao terminar ambas as corridas no top 10 da F1 Academy. Antes do arranque em Silverstone, Battig partilhou o entusiasmo pela estreia: “Silverstone é um dos circuitos mais lendários do desporto motorizado. Fazer aqui a minha estreia na F1 Academy como Wild Card é um sonho tornado realidade. Estou entusiasmada por me desafiar, aprender em todas as sessões e mostrar do que sou capaz num palco tão importante, com o apoio da Wella. Quero aproveitar cada volta e deixar uma forte impressão.”
Palmowski, por sua vez, destacou a importância de vencer em casa: “Correr em Silverstone, diante do público britânico, é sempre especial. Senti um enorme apoio desde os treinos e sabia que tinha de corresponder. Esta vitória dá-me confiança para a segunda metade do campeonato, mas sei que a Felbermayr e as outras rivais estão muito próximas.” Felbermayr, após a prova, admitiu: “Foi uma corrida dura, mas saio de Silverstone satisfeita com o ritmo. O campeonato está aberto e tudo pode acontecer nas próximas rondas.”
A presença de cinco pilotos britânicas – Palmowski, Bruce, Ella Lloyd, Ella Stevens e Rachel Robertson – elevou a fasquia para as anfitriãs, que procuraram responder à pressão do público e ao ambiente único de Silverstone. Stevens acabou por ser a melhor das restantes britânicas, terminando em sexto lugar e somando pontos importantes para a luta pelo top 5 do campeonato.
O campeonato F1 Academy prepara-se agora para rumar ao Circuito de Spa-Francorchamps, na Bélgica, onde a exigência técnica e as condições meteorológicas imprevisíveis prometem baralhar ainda mais a classificação. Com Palmowski a distanciar-se, Felbermayr obrigada a atacar e a luta pelo terceiro lugar totalmente em aberto, a próxima ronda poderá ser determinante. Os fãs portugueses terão novamente motivos para acompanhar de perto a evolução destas jovens promessas, que continuam a elevar o nível da competição feminina no desporto motorizado internacional.
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