O futuro do calendário da Fórmula 1 ficou em suspenso nas últimas semanas, com a possibilidade de Portimão regressar ao Mundial a ganhar força como solução de recurso para o final da época. Contudo, com sinais de acalmia no Médio Oriente, cresce a convicção no paddock de que nem será necessário recorrer ao circuito algarvio para completar as 24 provas previstas para 2024.
A incerteza surgiu depois de a F1 ter sido obrigada a suspender os Grandes Prémios do Bahrain e da Arábia Saudita no início do ano, na sequência do conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão. Apesar de não terem sido formalmente canceladas, as corridas ficaram em stand-by, com a organização a adiar uma decisão definitiva até à pausa de verão, de modo a avaliar a evolução da situação geopolítica e manter abertas as opções para o resto da temporada. O calendário segue assim com as últimas duas provas agendadas para 29 de Novembro (Qatar) e 6 de Dezembro (Abu Dhabi), mas a dúvida persistiu: seria possível realizar estas corridas, ou teria a Fórmula 1 de procurar alternativas para não reduzir o campeonato a apenas 20 rondas?
Neste cenário, Portimão destacou-se rapidamente como o plano B mais viável. O Autódromo Internacional do Algarve já demonstrou capacidade organizativa ao acolher Grandes Prémios em 2020 e 2021 durante a pandemia, e está garantido no regresso oficial da F1 em 2027 e 2028, após um novo acordo de dois anos. Várias outras hipóteses foram debatidas, incluindo a realização de uma dupla ronda em Las Vegas, mas os constrangimentos logísticos – sobretudo devido ao fim-de-semana do Thanksgiving logo após a corrida em Las Vegas, a 21 de Novembro – tornaram essa opção pouco prática.
No entanto, a evolução favorável no Médio Oriente, marcada por um cessar-fogo e negociações de paz em curso, levou a uma acentuada descida das tensões na região. Fontes próximas das equipas e da organização revelaram que a expectativa actual é positiva: “Estamos a monitorizar de perto a situação e, se tudo continuar estável, esperamos confirmar em breve o Qatar e Abu Dhabi como finais de temporada,” explicou um responsável da FOM, à margem da última reunião com os chefes de equipa. Toto Wolff, director da Mercedes, reforçou: “A estabilidade é essencial, não só para as equipas e pilotos, mas para todos os envolvidos na logística de um campeonato mundial. Portimão seria uma excelente alternativa, mas todos preferimos que o calendário inicial se cumpra na íntegra.”
Nas últimas semanas, a hipótese de recuperar o Grande Prémio do Bahrain também voltou à mesa. Caso a segurança esteja garantida, o período entre o GP do Azerbaijão (26 de Setembro) e o GP de Singapura (11 de Outubro) apresenta-se como a janela mais lógica para encaixar a corrida em falta. No entanto, um encaixe deste tipo resultaria numa maratona final, com nove corridas em apenas onze fins-de-semana – um autêntico teste à resistência das equipas, pilotos e estruturas logísticas.
A manter-se a tendência positiva, a F1 poderá anunciar em breve a manutenção do calendário original, reforçando a confiança na estabilidade do Médio Oriente e evitando a necessidade de alterações de última hora. Para os adeptos portugueses, a possibilidade de ver Portimão de volta já este ano está cada vez mais distante, mas o regresso em 2027 e 2028 mantém-se assegurado, consolidando o Algarve como paragem regular do Mundial.
Com as decisões finais previstas para as próximas semanas, todas as atenções se concentram agora nos desdobramentos diplomáticos, sabendo que a confirmação do Qatar e Abu Dhabi como finais da época deixará o campeonato intacto – e as equipas a preparar-se para um desfecho que promete ser tão intenso quanto incerto. Entretanto, o foco vira-se para a próxima ronda no Canadá, onde os protagonistas do Mundial vão tentar somar pontos cruciais antes de um possível sprint final frenético, caso a F1 consiga reintroduzir o Bahrain no calendário. A luta pelo título mantém-se acesa e qualquer alteração no alinhamento das corridas poderá ser decisiva nas contas do campeonato.
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