Christopher Bell abordou a sua “código de piloto” para batalhas finais após mais um final apertado ter levantado questões sobre a sua agressividade na luta pela vitória. Bell vai competir no Cook Out 400, que se realiza no domingo no Richmond Raceway, depois de ter terminado em segundo lugar no Iowa Speedway na semana passada. Este resultado marca o seu sétimo segundo lugar na temporada de 2026 da NASCAR Cup Series.
Durante uma conferência de imprensa em Richmond, Bell explicou por que não forçou o contacto com Ty Gibbs nas fases finais da corrida. “Estava tão solto que se eu tentasse fazer qualquer tipo de contacto, o meu carro iria saltar de lado, e sim, simplesmente não consegui fazê-lo,” afirmou Bell. Gibbs avançou após uma estratégia de paragem nas boxes com apenas dois pneus e conseguiu manter Bell atrás de si, garantindo a sua segunda vitória na Cup Series da temporada.
Quando questionado se se sentiria à vontade para fazer uma manobra caso tivesse a oportunidade, Bell respondeu: “Todos nós temos, sabes, um código de piloto, e estou no desporto há tempo suficiente para mostrar o meu código de piloto. Houve várias chegadas no final da corrida que, sim, acho que o meu código de piloto está bem claro.” Apesar de ter registado dez resultados entre os cinco primeiros, um pole e 422 voltas lideradas, Bell ainda não conseguiu conquistar uma vitória. As suas sete classificações em segundo lugar igualam o recorde de Harry Gant para o maior número de segundos lugares por um piloto na Cup que ainda não venceu uma corrida numa temporada.
Bell também comentou que estava a deslizar e a perder terreno sempre que pressionava para alcançar Ty Gibbs. O piloto de 31 anos explicou que o seu Toyota número 20 tinha um melhor comportamento no início da corrida. Ele conseguiu aproximar-se do carro de Ryan Blaney, tentou a linha inferior e até ficou ao lado dele antes de conseguir a ultrapassagem pela linha exterior. O seu carro tornou-se muito mais difícil de controlar uma vez que Gibbs assumiu a liderança. “Sempre que o Ty liderava a corrida, eu estava a deslizar e estava a cerca de 10 carros de distância, e houve algumas vezes em que empurrei muito forte para tentar recuperar terreno, e consegui chegar lá, mas assim que lá cheguei, comecei a deslizar e voltava a cair novamente,” disse Bell. “Não havia realmente uma maneira de eu o mover para o lado sem comprometer seriamente ambos os carros.”
A corrida no Iowa seguiu-se a outro segundo lugar para Christopher Bell no Indianapolis Motor Speedway, onde subiu da 23.ª posição na grelha de partida para terminar em segundo no Brickyard 400, apenas a 0,287 segundos do vencedor Corey Heim.
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