Andrea Stella, o chefe da McLaren, explicou porque a equipa não acedeu ao pedido de Lando Norris para ser o primeiro a parar nas boxes durante o Grande Prémio da Hungria. A correr em segundo lugar atrás do colega de equipa Oscar Piastri após a primeira ronda de paragens, Norris solicitou uma paragem antecipada, mas o seu engenheiro de corrida, Will Joseph, negou o pedido. Piastri foi chamado às boxes na volta 33 para evitar que Lewis Hamilton conseguisse ultrapassá-lo, saindo em quinto lugar, à frente de Hamilton, o que permitiu a Norris utilizar o ritmo “muito mais rápido” que alegou estar a ser impedido de mostrar enquanto seguia atrás de Piastri.
A McLaren decidiu parar Norris no final da volta 38, coincidindo com o momento em que Piastri perdeu tempo ao ultrapassar Carlos Sainz. Norris saiu das boxes com uma vantagem de 0,7 segundos sobre o australiano e rapidamente se distanciou para conquistar a vitória. Piastri, que estava em segundo lugar, acabou por retirar-se da corrida devido a uma avaria na caixa de mudanças na volta 56. Stella detalhou a razão pela qual a McLaren seguiu as suas diretrizes de corrida, conhecidas como “papaya rules”, no momento da segunda paragem. Ele explicou que, como Piastri ganhou a liderança de forma justa após um erro de Norris na segunda curva da volta inicial, era correto dar prioridade a Piastri.
“É preciso garantir que se consegue alcançar uma vitória numa corrida como esta e pensar na forma de pontuar o máximo possível para a equipa, mas também de ser consistente com a maneira como competimos,” afirmou Stella em declarações a vários meios de comunicação, incluindo a RacingNews365. “Até ao momento em que Oscar parou, ele tinha conseguido a liderança de forma justa na curva 2, pelo que merecia uma oportunidade para tentar vencer a corrida. Em outros circuitos, provavelmente Lando teria ultrapassado Oscar, mas neste caso é difícil. É preciso uma grande vantagem de ritmo para conseguir isso.”
Stella continuou a afirmar que estavam satisfeitos por dar a Piastri a oportunidade de lutar pela vitória, ao mesmo tempo que protegiam a sua filosofia de corrida. “Obviamente, é sempre um pouco marginal. Há muitas opções que se podem considerar. Mas foi uma corrida bem executada do ponto de vista dos princípios de corrida, e tenho de agradecer a Oscar e Lando, porque não teria sido possível sem dois pilotos que aceitam e apoiam a nossa maneira de competir.”
Stella ainda salientou que, quando Hamilton fez a sua paragem, estava numa posição para subverter a estratégia das duas McLarens, pelo que era necessário responder de forma a garantir que uma McLaren se mantivesse à frente. “Precisávamos de ter uma McLaren em posição de liderança, antes de Hamilton, por isso era uma questão de decidir se era Oscar ou Lando. Oscar estava na liderança e achámos que era o carro certo para parar.” Com a estratégia delineada, a McLaren conseguiu evitar que a Ferrari tomasse a liderança da corrida.
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