Fred Vasseur expressou descontentamento em relação à “muito má” execução da Ferrari no Grande Prémio da Hungria, afirmando que a sua equipa cometeu “demasiados erros” em Budapeste. Lewis Hamilton e Charles Leclerc dominaram a parte inicial do fim de semana no Hungaroring, com ambos a liderar uma sessão de treinos livres na sexta-feira, levando a Scuderia a terminar o dia confortavelmente em 1-2. Este desempenho era o esperado, dado que o traçado técnico e sinuoso do circuito favorecia o chassis superior da equipa de Maranello, com uma menor ênfase no desempenho da unidade de potência em comparação com as duas rondas anteriores, em Silverstone e Spa-Francorchamps.
Contudo, Lando Norris, ao volante do atualizado MCL40, superou os dois pilotos da Ferrari na qualificação, sendo apenas 12 milésimos mais rápido que Leclerc. Uma penalização de três lugares para Hamilton fez com que este descesse na grelha, permitindo a Oscar Piastri, que teve um arranque rápido, controlar a corrida a partir da frente, num circuito que tem sido um terreno favorável para a McLaren nos últimos anos. A corrida de 70 voltas desmoronou-se para a Prancing Horse, com Hamilton a deixar a porta aberta para Max Verstappen recuperar a posição na pista, apesar de ter realizado uma paragem nos pits bem-sucedida durante a primeira ronda de paragens, antes de erros estratégicos que dificultaram ainda mais o progresso. Assim, Leclerc e o heptacampeão da F1 terminaram a prova em posições dececionantes: quarto e quinto, após Hamilton ter sido penalizado com cinco segundos por excesso de velocidade na pit lane.
Ao listar o catálogo de erros, Vasseur sublinhou a dificuldade em compreender o verdadeiro potencial do SF-26 em condições de corrida. “É difícil entender plenamente o ritmo porque penso que o ar limpo é fundamental”, disse o responsável da Ferrari aos meios de comunicação, incluindo o RacingNews365. “Primeiramente, não foi um bom domingo, porque quando estamos em 1-2 na sexta-feira, esperamos muito mais do que P4 e P5, e além disso, cometemos demasiados erros, começando pela partida, com a penalização, e com o facto de que o Max nos ultrapassou na pista. Cada vez que fizemos uma paragem nos pits, perdemos uma posição por 0.2, 0.3 segundos.”
Quando questionado sobre o desempenho da equipa em comparação com as duas rondas anteriores, Vasseur destacou que o resultado não refletia o ritmo subjacente do carro italiano. O diretor da Ferrari também enfatizou que a corrida teria sido diferente se Leclerc tivesse mantido o segundo lugar nas primeiras curvas. “É um pouco cedo, mas penso que o ritmo foi melhor, o ritmo puro. Mas não é o motivo… O ritmo puro da equipa foi bastante melhor este fim de semana do que em Spa ou Silverstone”, explicou. “Estivemos à frente na FP1; estivemos na FP2. Conseguimos lutar pela pole com o Lewis — perdemos a pole por uma centésima de segundo.”
Vasseur, no entanto, foi cauteloso ao afirmar se a Ferrari teria sido suficientemente forte para vencer, preferindo destacar a performance divergente de Norris e Piastri na McLaren e reiterar a importância do ar limpo. “O que é claro é que o Lando estava muito, muito rápido, muito mais do que o Oscar”, acrescentou. “Quando estávamos atrás do Oscar, provavelmente éramos mais rápidos do que ele. O Lando, quando estava sozinho, estava a voar. Mas o problema é que com estes carros, é difícil saber qual é o nosso ritmo quando não temos ar limpo. Mas é verdade que o Lando foi muito, muito forte. Não sei se éramos capazes de vencer ou não; ele conquistou a pole position primeiro, mas penso que se colocasses o Charles em P2 na Curva 1, poderia ter sido uma corrida diferente para nós.”
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