Um Suzuki Jimny antigo, um motor elétrico barato e cinco dias de trabalho. Foi tudo o que o youtuber Life of Troy precisou para transformar um pequeno 4×4 de 1996 num veículo elétrico funcional, gastando menos de 5.000 dólares, cerca de 4.370 euros.
Converter um automóvel clássico num elétrico pode parecer um projeto reservado a oficinas especializadas e a carteiras bem recheadas. Existem empresas que cobram centenas de milhares de euros por transformações deste género, mas também há cada vez mais entusiastas a provar que é possível fazer o mesmo em casa, com soluções muito mais simples e económicas.
Foi precisamente isso que aconteceu com este Suzuki Jimny de 1996, conhecido como Suzuki Samurai em alguns mercados, incluindo os Estados Unidos. O proprietário importou o pequeno 4×4 da Indonésia no ano passado, mas o motor de quatro cilindros e 1,0 litros começou a dar problemas. Na altura do Natal, a junta da cabeça do motor voltou a avariar-se pela segunda vez desde que o carro estava nas mãos de Troy.
Em vez de investir novamente na reparação do motor, surgiu uma ideia diferente: retirar toda a mecânica de combustão e transformar o Jimny num elétrico.
O resultado está longe de ser uma conversão de alta tecnologia, mas esse era precisamente o objetivo. Troy procurava uma solução simples e barata que permitisse utilizar o Jimny sobretudo na cidade e a velocidades reduzidas. E, para esse efeito, o pequeno 4×4 parece cumprir perfeitamente a missão.
O motor original de 1,0 litros desenvolvia cerca de 45 CV. No seu lugar entrou um motor elétrico de corrente contínua de 72 volts fornecido pela D&D Motor. A unidade foi ligada diretamente à caixa manual de cinco velocidades através de uma placa adaptadora.
A potência caiu significativamente, para apenas 9 cv, mas o motor elétrico disponibiliza 88 Nm de binário. Além disso, o preço da unidade foi de apenas 929 dólares, cerca de 810 euros.
A alimentação fica a cargo de uma bateria de lítio-ferro-fosfato de 105 Ah, originalmente destinada a carrinhos de golfe. Em vez do depósito de combustível, a bateria foi instalada na traseira do Jimny e proporciona uma autonomia realista de aproximadamente 32 a 48 quilómetros.
É aqui que está uma das maiores limitações do projeto. Embora suficiente para pequenas deslocações urbanas, a autonomia deixa pouco espaço para viagens mais longas. Troy admite, no entanto, que seria possível instalar uma bateria de maior capacidade no futuro.
A bateria custou cerca de 1.900 dólares, aproximadamente 1.660 euros, e pode ser carregada através de uma simples tomada de 120 V. Uma carga completa demora cerca de cinco horas.
Debaixo do capô foi ainda instalado um controlador de 500 amperes, com um custo de 815 dólares, cerca de 710 euros. O sistema inclui também um conversor de corrente contínua adquirido através do eBay.
Uma das vantagens deste Jimny é que a conversão acabou por ser relativamente simples. A caixa de cinco velocidades original foi mantida e continua a ser utilizada, embora já não exista embraiagem. O carro também não tinha travões assistidos por vácuo, o que eliminou a necessidade de instalar uma bomba de vácuo adicional.
Apesar dos modestos 9 cv, o pequeno Suzuki consegue atingir cerca de 80 km/h, segundo o proprietário. É um valor que não fica muito distante da velocidade máxima alcançada pelo Jimny original.
O projeto acaba por demonstrar que nem todas as conversões para elétrico precisam de baterias gigantes, motores extremamente potentes ou sistemas eletrónicos sofisticados. Neste caso, a prioridade foi outra: recuperar um carro que estava a tornar-se dispendioso de manter e dar-lhe uma nova vida através de uma solução simples.
E a ideia parece estar a ganhar seguidores. Nos comentários dos vídeos de Life of Troy, vários utilizadores afirmam ter feito conversões semelhantes em veículos antigos, quads e carrinhos de golfe. Em muitos casos, a transformação permitiu recuperar máquinas que estavam praticamente paradas e torná-las novamente úteis para pequenas deslocações.
O Suzuki Jimny elétrico está, por isso, longe de ser um carro rápido ou de grande autonomia. Mas talvez essa não seja a questão. Com menos de 5.000 dólares investidos e apenas cinco dias de trabalho, Troy conseguiu voltar a colocar na estrada um 4×4 que estava a tornar-se cada vez mais difícil de manter.
Pode não ser a conversão elétrica mais sofisticada do mundo, mas é difícil negar que existe algo de particularmente interessante em pegar num Jimny com quase 30 anos, retirar o motor que lhe deu vida durante décadas e substituí-lo por um conjunto elétrico simples capaz de o manter em circulação.
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