Kimi Antonelli parte na pole position para o Grande Prémio da Bélgica, mas admite que a luta pela liderança será tudo menos fácil ao lado de Max Verstappen, no circuito de Spa-Francorchamps. O piloto da Mercedes garantiu a sua sexta pole em dez corridas esta temporada, batendo Verstappen por três décimos e impondo-se ao colega de equipa George Russell por meio segundo, beneficiando ainda da penalização no motor de Lando Norris.
Antonelli foi também o mais rápido nas duas últimas sessões de treinos livres, o que o coloca como claro favorito para vencer a corrida de 44 voltas e ampliar a sua vantagem de 25 pontos no campeonato. Contudo, o piloto italiano reconhece a dificuldade de manter a dianteira na largada, especialmente num traçado onde os últimos quatro polesitters não triunfaram. “Com o Max ao meu lado, não vai ser fácil. É crucial sair bem e estar à frente na curva cinco”, explicou Antonelli após a qualificação.
A particularidade do circuito belga é o curto percurso até a primeira curva, La Source, seguido da longa subida de 2 km até Les Combes, onde a velocidade atinge o máximo. Esta secção permite que o segundo classificado, beneficiando do efeito de vácuo, se aproxime e tente a ultrapassagem na chicane seguinte. Nos últimos três anos, a liderança mudou de mãos precisamente neste ponto, com pilotos como Oscar Piastri, Lewis Hamilton e Sergio Pérez a conseguirem passar quem partiu da pole logo nas primeiras voltas.
Toto Wolff, diretor da Mercedes, comentou a situação ao referir: “Estar na pole aqui é excelente para o sábado, mas não sei se gostaria de estar na frente ao passar por Eau Rouge pela primeira vez. O Verstappen vai estar logo atrás, a pressionar.” Apesar da ameaça, Antonelli tem mostrado um ritmo impressionante e espera recuperar a forma vencedora após três corridas sem triunfar, resultado de problemas de fiabilidade da Mercedes que reduziram a sua vantagem no campeonato.
“Vamos tentar ter uma boa largada e o ritmo que vimos na sexta-feira parece positivo. O desgaste dos pneus, especialmente do lado esquerdo, é grande neste circuito, mas espero gerir bem e manter um bom andamento para a distância da corrida”, afirmou Antonelli, confiante na sua estratégia para domingo.
Max Verstappen, que parte do segundo lugar, admitiu que a luta pela vitória está comprometida devido à diferença de ritmo evidenciada na qualificação, onde só conseguiu a segunda posição graças a um auxílio de ‘tow’ do colega de equipa Isack Hadjar. “Estivemos três décimos atrás na qualificação, mesmo com o reboque. Realisticamente, seria seis décimos. Não será uma luta pela vitória na corrida, porque ele vai passar-me nas rectas”, comentou o piloto da Red Bull.
Verstappen prevê que a corrida será uma batalha para manter a posição, com George Russell e os dois Ferraris de Charles Leclerc e Lewis Hamilton atrás dele, todos candidatos a lutar pelo pódio.
O Grande Prémio da Bélgica realiza-se este domingo às 14h00, com transmissão em direto na Sky Sports F1. A prova promete ser decisiva, com uma largada intensa e a estratégia a desempenhar um papel fundamental num dos circuitos mais icónicos do calendário.
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